國際能源署(IEA)11月13日發布了一份備受期待的《世界能源展望2040》。從電氣化不斷發展到可再生能源擴張，從石油生產的動蕩到天然氣展露頭角，無不顯示著全球能源結構正在發生重大轉變。
世界能源展望(WEO)基于四個不同的場景分析了各類能源的未來，也顯示出光伏發電將是未來能源結構中舉足輕重的角色。
2000年時，全球能源需求的40%還主要集中在歐洲、美國等發達地區。

2017年，中國能源需求出現反超，到2040年，中國，美國，印度將成為全球最大的能源消耗國。

IEA設置了四種能源場景：現今政策沒有變化的現行政策情景(CPS);已公布新政策和新目標下的新政策情景(NPS);旨在實現氣候目標，提供全球能源需求和清潔空氣的可持續發展情景(SDS);以及突出未來電力行業日益重要的未來電力場景(FiES)。

從相對積極的方面來看，IEA發現，到2040年，在每種情況下，太陽能光伏發電容量將超過除天然氣之外的所有其他能源。而在Future is Electric 場景下，光伏發電將在2040年趕超天然氣。

由于不同的因素，如勞動力成本，土地可用性和許可程序，LCOE因地區而異。在過去五年中，光伏和陸上風電的全球平均LCOE分別下降了65%和15%。在主要市場，光伏度電成本的下降甚至達到70%。

具體而言，IEA發現2017年全球平均大型地面電站的項目成本自2010年至2017年以來下降近70%，而小型光伏發電系統的平均成本(如屋頂項目)則自2010年以來下降了40-80% 。

總體而言，IEA發現光伏發電正在成為發電成本最低的選擇之一，一些國家甚至削弱了其他發電項目的投資，特別是燃煤發電投資。

在所有情況下，政府都將對未來能源系統的方向產生重要影響。根據新政策情景模擬的現行和計劃政策，能源需求預計將增長25%至2040年，每年需要超過2萬億美元的新能源投資。

“分析表明，超過70%的全球能源投資將由政府驅動，因此信息很明確 - 世界的能源命運取決于政府的決策，”IEA執行董事法提赫比羅爾博士說。 “制定正確的政策和適當的激勵措施對于實現我們確保能源供應，減少碳排放，改善城市中心空氣質量以及擴大非洲和其他地區基本能源獲取的共同目標至關重要。”