各種太陽能電池提高轉(zhuǎn)換效率的速度都在不斷加快。比如，尺寸超過10cm見方的單晶硅型太陽能電池的單元轉(zhuǎn)換效率在2010年6月達到了24.2％,較2006年10月的22.0％提高了2個百分點以上，較2008年5月的23.4％提高了0.8個百分點。通常認為太陽能電池在安裝封裝后，轉(zhuǎn)換效率的極限值為25～26％，所以可以說24%這一轉(zhuǎn)換效率是相當大的成果。此外，在單晶硅型方面，還出現(xiàn)了厚度僅為20μm、轉(zhuǎn)換效率為16.3％的產(chǎn)品開發(fā)事例。

　　另外，之前憑借低制造成本而非高轉(zhuǎn)換效率來取勝的薄膜太陽能電池的效率也得到了提高。非晶硅型太陽能電池方面，目前推出了幾款模塊轉(zhuǎn)換效率超過10％的產(chǎn)品。CIGS型太陽能電池方面，模塊效率超過13％的產(chǎn)品也已亮相，這對部分結(jié)晶硅型太陽能電池產(chǎn)品造成了威脅。

　　2011年的市場規(guī)模尚不明朗

　　隨著上述研發(fā)的快速推進，太陽能發(fā)電（PV）市場迅速擴大。英國調(diào)查公司IMS Research預測，2010年太陽能電池的導入量最高將達到14.6GW。其他調(diào)查公司的報告也顯示為14GW左右，與2009年相比，增長率接近100％。2000年代后半期該市場以40％左右的年增長率逐漸擴大，但最近該增長率大幅增長。市場迅速擴大的預測是使研發(fā)加速的原動力。

　　不過，估計這一勢頭不會長期持續(xù)下去。在2010年超過14GW的導入量中，德國、捷克和意大利3國的導入量預計合計為9.8GW，占到整體的2/3。其中一半以上是因?qū)嵤┟麨椤癋eed-in Tariff（FIT）”制度的導入促進政策而產(chǎn)生的一時性需求，在其反作用下，估計2011年上述3國的導入量會減小。雖然有部分樂觀態(tài)度認為“2011年以后，美國和中國等國的導入量會增加”，但目前前景尚不明朗。

　　要想不受市場大幅波動的影響，在競爭中獲勝，唯一的辦法便是在提高轉(zhuǎn)換效率或者削減制造成本的競爭中勝出。此前在PV市場上，隨著轉(zhuǎn)換效率等數(shù)值發(fā)生改變，競爭條件如同“游戲規(guī)則”發(fā)生變化一樣大幅改變。所以當前重要的是能夠在研發(fā)中使用預算。（記者：野澤 哲生）