據了解，Abengoa將負責該項目的設計、建設、運行及維護，整個合作周期長達27年。該項目投運后將實現日產淡水275000m³，其中150000 m³淡水將作為Agadir居民的飲用水，其余的125000m³淡水將作為當地13600公頃農業用地的灌溉水。此外，這項協議還提到，未來該海水淡化項目產能或可增至450000m³/天。

 

同時，摩洛哥政府表示，該海水淡化設施運營所需電力將從位于Agadir東部的Noor Ouarzazate太陽能發電園區輸入，并架設長約400千米的高壓輸電線路。

 

那么，這種使用可再生能源電力且不享受補貼的海水淡化設施是否會蓬勃發展呢?

 

圖: 位于摩洛哥西部的Agadir

 

全球共計約21000座在運營大型海水淡化設施

 

截止目前，全球有不到1%的人口依賴淡化海水作為日常的飲用水源，共計約21000座在運營的大型海水淡化設施，而這些海水淡化設施大都位于中東地帶。

 

來自德國Jülich太陽能研究機構(位于德國科隆西部60公里處)的科學家Klemens Schwarzer表示，盡管Agadir海水淡化設施是將海水轉變為淡水，但是全球僅有約一半的海水淡化項目采取同樣的做法，而其余的水處理設施的源水并非潔凈水源，而是地下咸水或被污染的河水。

 

圖：Via Maris海水淡化項目位于以色列Tel Aviv附近，采用反滲透海水淡化技術，產能為100000m3/天

 

海水淡化易實現 但耗費能源成本高

 

從理論上講，利用海水淡化技術來補充淡水資源的潛力是巨大的。地球上水資源總量約13.85億m3，其中97.5 %是海水，剩余2.5%是淡水，但是淡水中約90%的水量又儲存于南極洲、格陵蘭島或其它冰層。目前，人類可飲用淡水僅為剩余水源中的一小部分。

 

鑒于淡水資源如此匱乏，那么大規模建設海水淡化設施能將全球荒漠及半干旱土地變成可利用的農業用地嗎?

 

對于這個問題，Schwarzer表示，理論上可以實現，但實際上并不容易。因為與從湖泊、河流或地下蓄水層直接獲取淡水的方式相比，開發海水淡化項目需要投入太多的能源和設備，這意味著其成本會很高。

 

約104000座Agadir海水淡化設施可滿足全球人口的淡水需求

 

目前有多種海水淡化技術，但是主要的技術路線有兩種：熱法和反滲透法(RO), 這兩種技術對于能源的需求都很大。

 

熱法海水淡化是通過加熱海水使之沸騰汽化，再把蒸汽冷凝成淡水的方法。反滲透法采用多級過濾工藝，利用滲透膜在壓力下允許水透過而使鹽份和雜質截留的技術。

 

據Schwarzer介紹，采用熱法海水淡化產生的淡水比反滲透法產生的淡水更純。

 

一般來說，如果將洗滌用水、飲用水以及工農業用水的一切都計算在內，那么每個人每天將直接或間接使用3.8m3水。按此計算，Abengoa建設的Agadir海水淡化項目投運后，其生產的淡水將滿足全球約72500名普通公民的用水需求。

 

目前，全球大約有75億人口，大約需要建設104000座與Agadir同等規模的海水淡化設施就能滿足所有人的淡水需求。

 

哪些區域更適合發展光熱海水淡化技術?

 

在沙特阿拉伯等石油資源豐富的國家，絕大多數海水淡化設施采用的是熱法而不是反滲透法。對此，Schwarzer解釋道，這些國家燃油發電廠產生的廢熱作為副產品利用于海水淡化項目，這意味著其幾乎不需要在脫鹽所需能源方面投入額外的資金。

 

同樣，人們也可以采用光熱電站大型集熱陣列聚集的熱量進行海水淡化，但制造和安裝這些設備的成本目前仍非常昂貴。

 

因此，太陽能海水淡化技術的商業應用是否能夠實現爆發?答案似乎是否定的，因為在沙特阿拉伯等天然淡水稀少而近海的國家，石油和天然氣豐富且廉價，化石燃料發電廠產生熱量也很多，因此太陽能海水淡化技術在這類國家不會實現繁榮發展。

 

例如，天然氣豐富的卡塔爾通過向歐洲輸送天然氣獲得資金，而后建成一批天然氣熱能海水淡化廠。2017年初，卡塔爾首個反滲透海水淡化廠—Ras Abu Fontas A3建成投運，該項目為多哈一百萬人提供淡水。

 

然而，如果在淡水和化石燃料稀缺且昂貴的地區，情況又如何呢?

 

Schwarzer 認為:“在這種情況下，太陽能海水淡化的優勢或將凸顯出來。此前，摩洛哥大量進口化石燃料，而現在其正在利用自身豐富的太陽能和風能資源，并開始建設太陽能海水淡化項目。”

 

非洲居民暫承擔不起

 

Schwarzer補充道，撒哈拉以南的非洲對淡水的需求量相當大。由于當地充足的太陽能資源，位于沿岸地區的海水淡化設施多少會受益。同樣地，太陽能也可以用來凈化被污染的河水。然而，大多數非洲人并不贊同建設海水淡化項目。

 

圖:埃塞俄比亞兒童在一口水井旁

 

一般地，每個人每天自身至少需使用5升水。而Schwarzer的團隊已經開發出一種小型的、分散的多級熱法蒸餾系統，它每天可以生產10m³(10000L)淡水，其成本為2歐分/升。如此計算，該系統每天生產的淡水將滿足約2000名農村居民的飲用水和烹調用水需求。

 

Schwarzer說：“對于歐洲人來說，2歐分或許一文不值，但是對于非洲人來說，它意味著很多。你可以想象一下，在上述情況下，在一個有8口人的家庭里(2個成年人，6個小孩)，40L水或者說80歐分對他們意味著什么(一個非洲家庭一天僅能賺到幾歐元)。針對非洲資金和水源匱乏的現狀，最好的解決辦法就是政府能夠給予公正的補貼來建設海水淡化設施，并提供相關設備。