北京時間9月28日上午消息，多年來，有一家創業公司秘密運營，今年4月才揭開神秘面紗，為了快速研發自動駕駛汽車的速度，豐田向這家創業公司求助。

 

 

本周三，豐田研發分支機構展示下一代自動駕駛測試汽車，按照豐田的說法，新車偵測目標物和道路時更加精準，尋找安全駕駛路線時預測能力更強。

 

接下來，豐田準備在硅谷、密歇根安阿伯（Ann Arbor）、馬薩諸塞劍橋的公路上測試Platform 2.1汽車，最開始會在封閉公路上測試，以后會在公共道路上測試。2017年3月，豐田研究院曾展示第一代無人駕駛汽車?，F在豐田突然轉向，由此可以證明汽車制造商、科技公司都在加快研發速度，它們希望能早一點推出無人駕駛汽車。

 

一直以來，汽車制造商、科技創業公司不斷開發新自動駕駛汽車，或者是改良版無人駕駛汽車。豐田新測試車有一些明顯的變化，它引入了新的感知技術，也就是所謂的LiDAR（激光雷達）技術，組件是硅谷創業公司Luminar開發的，Luminar由22歲的企業家奧斯汀·羅素（Austin Russell）和他人共同創辦的，Luminar在五年之后開始雄心勃勃的激光雷達研發計劃，并且得到Canvas Ventures，GVA Capital和1517基金支持，Luminar計劃在年底前開始生產1萬臺激光雷達。

 

Luminar的技術使用單個激光器快速移動來檢測超過200米或約656英尺的物體，Austin Russell稱其探測距離是許多激光雷達的10倍，分辨率提高了50倍。換句話說，Austin Russell 表示，Luminar的激光雷達不僅可以檢測遠處物體，還可以更準確地識別物體。

 

激光雷達技術用激光測量距離，為汽車周圍的世界繪制精準3D圖像。許多公司都認為，如果想推出足夠安全的自動駕駛汽車，讓大眾使用，激光雷達技術必不可少。

 

大多企業使用Velodyne激光雷達組件，福特和百度是Velodyne的幕后支持者。Waymo和Uber也在開發自己的激光雷達產品。羅素曾經說，許多企業犯了錯，它們將激光雷達組件的價格下降看得比性能還重要。曾幾何時，Velodyne激光雷達系統的定價超過8萬美元。2016年，Velodyne展示原型產品，定價約為8000美元，目前Velodyne正在努力削減成本。

 

羅素稱：“在過去10多年的時間里，激光雷達的性能沒有任何提升，因為大家只是將相同的現成組件包裝一下，沒有引入更新更有趣的技術。為了低價，大家犧牲了性能。這樣做是錯的。”

 

 

Luminar的激光雷達是自己親自開發的，羅素稱，自己開發可以讓設計變得更精簡，還可以提升性能。羅素還說，Luminar激光雷達系統只有一條激光，只有一個接收器，但是它的分辨率比現有激光雷達平臺高50倍，能看見的距離也比現有平臺遠10倍。

 

Luminar激光雷達擴展性強，也就是說公司可以用低成本大規模生產。羅素不愿意透露產品的價格。

 

今年4月Luminar才揭開神秘面紗，羅素說，在此之前豐田研究院已經“發現”了Luminar，很快就決定使用Luminar平臺。Luminar計劃在佛羅里達建一座工廠，目前工廠正在建設之中，一旦建成，每年可以生產1萬個激光雷達組件。組件將會賣給企業，讓它們開發無人駕駛汽車。Luminar已經與4家企業合作。并且得到了豐田3600萬美元投資。

 

在豐田2.1版本的無人駕駛汽車中，既融入了豐田自己的無人駕駛理念，也將豐田研究院的思想包含在內。為了開發無人駕駛汽車，豐田采用“雙管齊下”策略，也就是所謂的“Guardian”和“Chauffeur”方法，兩種研發方法都配備了相同的技術。

 

豐田正在開發可以完全自動行駛的汽車，主要給老年人、殘疾人使用，與此同時，它還在研發可以裝進常規生產版汽車的技術，這些汽車可以在“輔助駕駛”“全自動駕駛”之間切換。其它汽車制造商的設計理念不太一樣，它們要求駕駛員按下按鈕，在無人駕駛模式的啟用與停用之間切換，豐田的切換是在后臺悄悄完成的。

 

在“Guardian”模式下，人類駕駛員控制汽車，如果即將發生緊急事故，自動駕駛系統會干預并奪取汽車控制權。

 

在“Chauffeur”模式下汽車完全自動行駛，坐在車中的人只是乘客。2.1無人駕駛測試車安裝兩個方向盤，有兩套剎車和踏板，因為它是研究工具，豐田要對兩種研發方式進行測試。