據(jù)外媒報道，英國液態(tài)空氣儲能廠商Highview Power公司日前宣布，已經(jīng)從住友集團(tuán)籌集了一筆重大股權(quán)投資，以支持其上市進(jìn)程。

全球工業(yè)集團(tuán)日本住友集團(tuán)向Highview公司投資4,600萬美元，成為該公司的少數(shù)股東之一。這筆資金將支持Highview公司的大型儲能設(shè)施商業(yè)化運(yùn)營，這將成為擁有大量可再生能源發(fā)電的電力系統(tǒng)關(guān)鍵組成部分。

Highview公司總裁兼首席執(zhí)行官Javier Cavada表示：“對于住友集團(tuán)來說，這不是一種風(fēng)險投資，而是一種戰(zhàn)略選擇。而該公司將這種儲能技術(shù)視為未來發(fā)展基礎(chǔ)之一。”

Highview公司目前在英國安裝運(yùn)營了兩個試點(diǎn)項目，并對外展示了其低溫?zé)醿δ芗夹g(shù)，該技術(shù)可以使用其他行業(yè)的工業(yè)設(shè)施，并最大程度地降低技術(shù)風(fēng)險。經(jīng)過幾年的現(xiàn)場測試，該公司去年開始在英國和美國佛蒙特州部署這種大型儲能設(shè)施。

從長遠(yuǎn)來看，Highview公司旨在將其技術(shù)提供給發(fā)電設(shè)施開發(fā)商，但是對于早期項目，該公司選擇內(nèi)部開發(fā)和部署。由于傳統(tǒng)電池儲能系統(tǒng)也很難獲得融資，更不用說非常規(guī)的長時儲能技術(shù)，Highview公司計劃利用自己的技術(shù)優(yōu)勢為早期項目的部署提供資金。

Cavada說：“我們需要更多的投資才能開發(fā)和部署這些項目。而住友集團(tuán)這項投資比以前投資公司的所有資金都要多。”

Highview公司估值激增到3億美元以上

Cavada表示，在該公司運(yùn)營15年的過程中，已籌集了2500萬英鎊（約合3200萬美元）資金。其他投資者也可以加入這一新的籌資計劃，并且該公司資產(chǎn)估值為3.3億美元。

他說：“這是一個巨大的里程碑。我們在這個估值水平上，超過了其他儲能公司。”

這是一個很難核實的說法，因為很多儲能廠商的估值都對外保密，而且在公開市場上并沒有太多的電網(wǎng)規(guī)模儲能廠商。Cavada將該公司的估值歸因于擁有液態(tài)空氣儲能技術(shù)的知識產(chǎn)權(quán)，而這項技術(shù)得以廣泛應(yīng)用的時代終于來臨。

Highview公司花費(fèi)多年時間開發(fā)出比鋰離子電池儲能系統(tǒng)更經(jīng)濟(jì)有效地儲能設(shè)備。除了鋰離子電池持續(xù)降低的成本下降之外，該公司面臨的主要障礙是過去幾年來很少有客戶需要部署長時儲能系統(tǒng)。

這種情況正在開始改變，由于可再生能源發(fā)電設(shè)施的廣泛應(yīng)用，需要部署大量的儲能系統(tǒng)（這里不包括過去幾十年來建造的抽水蓄能設(shè)施）。隨著越來越多的國家和地區(qū)承諾未來將100％使用無碳電力，因此在太陽能發(fā)電設(shè)施和風(fēng)力發(fā)電設(shè)施產(chǎn)量下降時也將需要某種方式來確保容量。而偏遠(yuǎn)地區(qū)和島嶼的用戶發(fā)現(xiàn)，與采用柴油發(fā)電機(jī)相比，采用可再生能源發(fā)電設(shè)施構(gòu)建的微電網(wǎng)可以為他們節(jié)省更多的費(fèi)用。

大規(guī)模投資者熱衷于投資長時儲能系統(tǒng)

在過去的六個月，儲能投資有所增加：重力儲能開發(fā)商Energy Vault公司從軟銀集團(tuán)獲得了創(chuàng)紀(jì)錄的1.1億美元投資，電池儲能初創(chuàng)公司Form Energy公司籌集了4000萬美元，全鐵液流電池制造商ESS公司籌集了3000萬美元。

與仍在完善其儲能技術(shù)的初創(chuàng)公司相比，Cavada認(rèn)為Highview公司已經(jīng)完成研發(fā)階段。并正在開發(fā)兩個液態(tài)空氣儲能項目，這兩個項目都是與一家合作伙伴共同開發(fā)的，以分擔(dān)財務(wù)負(fù)擔(dān)。盡管Highview公司資產(chǎn)負(fù)債表上新注入的資金可能在完成這些交易中發(fā)揮了重要作用，但這兩個項目都沒有最終確定合同。

這項投資可能會導(dǎo)致Highview公司與住友SHI FW公司進(jìn)行其他形式的合作，住友SHI FW公司于2017年與美國電力設(shè)備廠商Foster Wheeler公司合資成立了一個子公司。Foster Wheeler公司為全球火力發(fā)電廠提供電力設(shè)備，專門從事生產(chǎn)“循環(huán)流化床”蒸汽發(fā)電機(jī)。該公司將與Highview公司作為技術(shù)供應(yīng)商一起開發(fā)低溫儲能設(shè)備。

這并不是住友公司第一次進(jìn)入長時儲能領(lǐng)域。住友電氣工業(yè)株式會社是住友集團(tuán)的另一家子公司，多年來一直在開發(fā)液流電池技術(shù)，并在試點(diǎn)項目中為美國公用事業(yè)公司圣地亞哥天然氣和電力公司部署了液流電池儲能系統(tǒng)。盡管該設(shè)備被稱為長時儲能系統(tǒng)，但其功能與鋰離子儲能系統(tǒng)非常一致，只是價格更高。

Cavada總結(jié)說：“精明的投資商將會投資多種儲能技術(shù)。”