美國從事太陽光發(fā)電業(yè)務(wù)的K Road Power Holdings宣布，從美國Tessera Solar North America手中收購了其在美國加利福尼亞州的太陽熱發(fā)電項目“Calico Solar Project”（在Tessera公司W(wǎng)eb網(wǎng)站上的K Road發(fā)布資料）。K Road公司擬使設(shè)置的大部分發(fā)電系統(tǒng)不再使用太陽熱，而改為太陽光發(fā)電。此舉的背景似為太陽光發(fā)電系統(tǒng)不論在發(fā)電規(guī)模上還是在發(fā)電成本上都在超越太陽熱發(fā)電系統(tǒng)。

　　Calico Solar Project是由在愛爾蘭從事可再生能源發(fā)電業(yè)務(wù)的NTR plc的美國法人Tessera準(zhǔn)備的太陽熱發(fā)電計劃。Tessera自主開發(fā)了以斯特林發(fā)動機（Stirling Engine）利用拋物鏡聚集的太陽熱發(fā)電的系統(tǒng)。發(fā)電規(guī)模最大為850MW，預(yù)定實際發(fā)電約663MW，計劃2014年投入使用。所發(fā)電已由加利福尼亞州大型電力運營商美國Southern California Edison（SCE）簽約長期購買。2010年10月從加利福尼亞州政府獲得了發(fā)電站的授權(quán)，計劃2010年內(nèi)開始建設(shè)等，看上去計劃似乎進展得非常順利。

Tessera Solar公司設(shè)在美國亞利桑那州的太陽熱發(fā)電系統(tǒng)“SunCatcher”群。發(fā)電規(guī)模為1.5MW。在各拋物面鏡的焦點上設(shè)有斯特林發(fā)動機，以聚集的光熱照射其上發(fā)電。與一般的太陽熱發(fā)電系統(tǒng)不同，其最大特點是不使用制冷劑的水和蒸氣渦輪。

電力運營商取消購電合同

　　然而，到2010年12月下旬，事態(tài)突然發(fā)生急轉(zhuǎn)：2010年12月23日，SCE公司宣布取消購電合同。目前尚未說明原因。突然失去供電對象的Tessera公司表示要尋找新的合作伙伴。

　　“買家”不到一周就出現(xiàn)了。那就是K Road公司。不過，K Road公司并不是購電，而是連同州政府的發(fā)電授權(quán)從Tessera公司手中收購該項目。

　　據(jù)K Road公司介紹，850MW的發(fā)電系統(tǒng)中，有750MW的電力將采用太陽光發(fā)電系統(tǒng)。原因是“太陽光發(fā)電更容易融資（容易獲得出資，并且發(fā)電成本低）”（K Road公司）。其余的100MW將采用太陽熱發(fā)電系統(tǒng)，“但將采用Tessera公司的新一代系統(tǒng)”（K Road公司）。也就是說，公布了不使用Tessera公司現(xiàn)有系統(tǒng)的方針。

背景是太陽光發(fā)電技術(shù)的成本低

　　由于事態(tài)驟變的原因尚未公布，各種臆測滿天飛。有“是不是因為發(fā)現(xiàn)Tessera的系統(tǒng)有缺陷，Tessera公司和（母公司）NTR自己決定退出業(yè)務(wù)？”、“（低價太陽能面板廠商）美國First Solar可能是SCE公司取消購電合同和K Road公司進行收購的幕后操縱者”等。

　　然而，基本可以確定的一點是，如K Road所述，太陽熱發(fā)電與太陽光發(fā)電的初期成本等正在顛倒。以前，太陽熱發(fā)電系統(tǒng)具有發(fā)電效率比太陽光發(fā)電高且發(fā)電規(guī)模比較容易擴大等優(yōu)勢。因此，直到最近太陽能發(fā)電中，超過幾十MW規(guī)模的大多為太陽熱發(fā)電系統(tǒng)。尤其在美國，幾百MW規(guī)模的太陽熱發(fā)電系統(tǒng)建設(shè)計劃令人目不暇接。Calico Solar Project也是其中之一。

　　但太陽熱發(fā)電系統(tǒng)存在初期費用和維護成本比較高的課題。而最近通過大量生產(chǎn)，太陽光發(fā)電系統(tǒng)的成本正在快速降低。比如，有部分報告指出，相比初期費用為“4～6.55美元/W的太陽熱發(fā)電，太陽光發(fā)電的初期費用僅為3.5美元/W”。

　　當(dāng)然，成本計算結(jié)果在很大程度上還依賴于設(shè)置發(fā)電系統(tǒng)的場所的天氣、緯度和發(fā)電方式。Calico Solar Project計劃位于洛杉磯市東北約150km，作為太陽熱發(fā)電緯度比較高，位置有些不利。并且，Tessera公司的斯特林發(fā)動機方式也存在少有大規(guī)模發(fā)電系統(tǒng)中業(yè)績且無法利用太陽熱發(fā)電相對于太陽光發(fā)電的優(yōu)勢之一“蓄熱”的缺點。

　　Tessera公司除此之外，還在墨西哥邊境附近準(zhǔn)備最大發(fā)電750MW的太陽熱發(fā)電計劃“Imperial Valley Solar Project”。但是，該計劃也于2010年12月被聯(lián)邦法官以保護遺址為由通告Tessera公司停止進行。Tessera公司太陽熱發(fā)電系統(tǒng)的全面實用化觸礁了。（記者：野澤 哲生）