太陽能硅棒、硅片切割以及多晶硅、有機硅等新產業的興起，正改寫揚中市依靠工程電器“單打天下”的歷史。在揚中工程電器產業穩步前行的同時，硅材料新興能源產業異軍突起、快速成長，目前已發展壯大為揚中的第二大支柱產業。

　　發展光伏產業必須擁有國際領先的技術支撐。在這方面，揚中可謂是優勢獨具。在光伏業界有“揚中三杰”之稱的施正榮、趙建華、楊懷進三位均曾赴澳大利亞留學工作，后回國創業。施正榮，無錫尚德太陽能電力有限公司董事長兼CEO，以22億美元排名2006年度美國《福布斯》富豪榜中國大陸首富；趙建華，南京中電光伏科技有限公司總經理，太陽能電池光電轉換率24.7%的世界紀錄保持者；楊懷進，先后于2000年和2005年融資成立無錫尚德太陽能電力有限公司、南京中電光伏科技有限公司和晶澳太陽能電池有限公司，被稱為國內“太陽能光伏產業之父”，擁有8億身家。目前，全國光伏產業前四強分別為無錫尚德、中電光伏、天威英利和河北晶龍。這“四強”除天威英利外，其余三家企業的主要領導層中都有揚中人，被業界稱為“揚中系”。隨著輝煌硅能源項目、大全集團多晶硅項目的開工建設，光伏產業中“揚中系”的企業陣容又將進一步壯大。

　　受光伏產業“揚中系”的影響，該市一些精明的企業家紛紛把發展目光聚集到這一新興領域產品上，逐步拉長硅產業鏈條，實現了硅材料產業的規模化、集群化，成為近年揚中經濟增長的新主角。

　　揚中的硅材料產業有光伏硅材料和硅橡膠兩大分支。揚中民營企業宏達化工有限公司依靠技術創新，率先進軍硅材料行業，生產被譽為“工業味精”的有機硅。今年，這家企業可望實現銷售10億元。當今世界五大有機硅生產企業主要集中在歐美日等發達國家。宏達公司從2001年開始，先后9次走出國門，通過與俄羅斯科研院所合作，從技術引進、消化吸收到再創新，多項新技術填補國內空白，在不到3年的時間里發展成全國最大的高溫硅橡膠生產企業。

　　在光伏硅材料發展上，有環太、輝煌、皇冠煜華等硅能源項目相繼進入。主要生產太陽能電池材料單晶和多晶硅片的環太硅科技有限公司，他們先后從瑞士引進了30條世界最先進的多線切割生產線，年生產能力可達3000萬片。去年，企業生產單晶、多晶硅片2000多萬片，實現銷售收入近5億。今年，輝煌硅能源（鎮江）有限公司組建，這家由香港輝煌硅科技有限公司等三家外資企業共同投資興建的新興能源公司，將作為尚德電力控股有限公司重要的配套生產企業。輝煌公司投產后，將分期引進國際領先的多晶爐、切片機和破錠設備650臺（套），建設900兆瓦太陽能硅片產業基地，項目全部建成后，可形成年產4.5億片多晶硅片的生產能力，年銷售規模預計可達200多億元。由美國皇冠再生能源有限公司投資2000萬美元創辦的太陽能光伏封裝項目，是揚中外向型經濟的又一重頭戲和推動硅材料產業建設的一支生力軍，今年正式開工建設，著力開發太陽能光伏封裝產品，并逐步開發硅材料上游產品。

　　硅材料高新技術產業的快速崛起，已使其成為揚中更好更快發展的重要一極。依托無錫尚德集團產業輻射以及大全集團新材料項目的開工，揚中已形成從晶體硅原料提煉到硅棒切片，再到太陽能電池生產較為完備的產業鏈。按照揚中的發展規劃，今年硅材料產業可以實現銷售30億元，到“十一五”期末，將實現銷售200億元。