至于小型通訊衛(wèi)星的發(fā)展未來，它們的數(shù)量將迅速增長，新的太空任務和新的工作方式將結(jié)合在一起。CubeSats將像該行業(yè)系統(tǒng)中的每臺個人計算機。

據(jù)美國太空網(wǎng)站報道，對于超級機密機構(gòu)、美國軍方、學術(shù)界、私人公司以及美國宇航局等航天機構(gòu)而言，新型超微型衛(wèi)星是一個熱門事件。“小型通訊衛(wèi)星”通常是指重量小于500公斤的航天器，它們可以是迷你衛(wèi)星、微型衛(wèi)星、納米衛(wèi)星、手掌大小的CubeSats，甚至是重量不足100克的Femto衛(wèi)星。目前，美國康奈爾大學開始研制一種郵票大小的“芯片衛(wèi)星”，叫做“精靈衛(wèi)星”，預想在太空中部署大量這種微型探測器用于勘測行星大氣層的有機成份。

科學家稱它們是宇宙中一股強大的力量，小型通訊衛(wèi)星現(xiàn)已在諸多領(lǐng)域小試身手，例如：監(jiān)控地球災難、研究地球環(huán)境、地質(zhì)制圖及地球科學任務等。

小型通訊衛(wèi)星現(xiàn)已達到“引爆點”

美國科羅拉多州科泉市博思艾倫咨詢公司的馬特-比勒(Matt Bille)稱，如何制造和使用小型通訊衛(wèi)星現(xiàn)已達到“引爆點”，全球范圍內(nèi)可培養(yǎng)小型通訊衛(wèi)星的制造者和工程師，過去僅是少數(shù)工程師從事建造衛(wèi)星。目前十幾歲的年輕工程師使用CubeSat工具箱和一個電烙鐵便開啟新太空勘測時代。

比勒指出，這意味著未來將更多數(shù)量地使用小型通訊衛(wèi)星，小型通訊衛(wèi)星增生能力將在宇宙釋放強大的力量——人類的創(chuàng)造力。

今年8月8日至11日，包括比勒在內(nèi)的1100多位專家參加美國猶他州大學召開的一次特殊會議，該會議展望了未來25年小型通訊衛(wèi)星的發(fā)展。據(jù)悉，此次會議是由猶他州大學和美國航空和航天協(xié)會籌辦。

低成本高科技

洛杉磯市航天公司資深科學家齊格弗里德-詹森(Siegfried Janson)對過去數(shù)十年小型通訊衛(wèi)星的發(fā)展進行了回顧，并對未來該領(lǐng)域的前景充滿了信心，他指出未來微電子、納米電子、微電機系統(tǒng)(MEM)、太陽能電池技術(shù)、全球定位系統(tǒng)和互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域?qū)型黄菩园l(fā)展，此外，還有個人計算機技術(shù)，對裝配多處理器、顯卡和多個內(nèi)存新型計算機系統(tǒng)的應用充滿了憧憬。

詹森稱，低成本高科技將使研究小組在不斷增強衛(wèi)星性能和功能的基礎上設計、建造日益增多的小型衛(wèi)星。他預期通過高性能小型衛(wèi)星將實現(xiàn)太空任務較廣領(lǐng)域的應用性。

國康奈爾大學開始研制一種郵票大小的“芯片衛(wèi)星”，叫做“精靈衛(wèi)星”，預想在太空中部署大量這種微型探測器用于勘測行星大氣層的有機成份。

協(xié)作性是至關(guān)重要的

猶他州大學太空動力實驗室戰(zhàn)略和軍事太空部主管、此次小型通訊衛(wèi)星會議主席帕特-帕特森(Pat Patterson)說：“技術(shù)進步不再是主要問題，對于未來太空勘測而言，技術(shù)和裝備的協(xié)作優(yōu)化是最為重要的。”他指出未來可著眼于小型通訊衛(wèi)星位置控制裝置、電池和太陽能電池，新型手段控制太空環(huán)境中摩擦受熱和環(huán)境寒冷等因素，小型低成本發(fā)射器。

加拿大多倫多市辛克萊行星系協(xié)會負責人道格-辛克萊(Doug Sinclair)稱，協(xié)作性是至關(guān)重要的。他建議大學研究人員建造CubeSats需要更多地聚焦于如何依賴于其它團體和支持來源，從而使未來小型通訊衛(wèi)星設計得更好。

未來小型通訊衛(wèi)星就像現(xiàn)今消費者使用計算機和手機一樣普遍

比勒不代表博思艾倫咨詢公司的立場，表達了自己的觀點，他說：“至于小型通訊衛(wèi)星的發(fā)展未來，它們的數(shù)量將迅速增長，新的太空任務和新的工作方式將結(jié)合在一起。CubeSats將像該行業(yè)系統(tǒng)中的每臺個人計算機。”

博思艾倫咨詢公司的湯姆-溫莎克爾(Tom Hunsaker)預測稱，未來將出現(xiàn)網(wǎng)絡化小型通訊衛(wèi)星，它們由不同IP地址的互聯(lián)網(wǎng)用戶分別控制，可提供個性化定位監(jiān)測、通訊、社交和多媒體能力。或許未來小型通訊衛(wèi)星就像現(xiàn)今消費者使用計算機和手機一樣普遍，這是小型通訊衛(wèi)星的發(fā)展趨勢。

比勒總結(jié)稱，目前微型航天器時代已到來，未來太空勘測的趨勢是將諸如小型通訊衛(wèi)星等個體航天器整合在一起，形成一個更加完善、功能更加強大的整體勘測系統(tǒng)。