美國加州圣巴巴拉大學的研究小組聲稱，基于有機光伏技術的小分子研究已經實現了電池6.7%的光電轉換效率。雖然這和晶體硅光伏電池的轉換效率相差甚遠，比如Sunpower公司的Maxeon太陽能電池的轉換效率已達22.4%，但這是不小的功績，畢竟這種才開始一年而已。

這項研究由大學教授艾倫-黑格（Alan Heeger）和吉列爾莫-巴桑（Guillermo Bazan）共同完成的。艾倫-黑格曾獲得過諾貝爾化學獎。他們研發出了一中可以存儲在室溫的溶液中的小分子。

巴桑表示，用溶液儲存的意義就在于它成本低。在溶液中，光伏材料可以通過印刷的方式實現多種應用。比如，可以像印刷書和報紙一樣，這是一種很標準的薄膜沉積方式。根據麻省理工的技術報告，大部分的有機光伏是用聚合物做的。這是因為聚合物能夠形成長鏈從而結合成穩定的薄膜。然而，小分子卻很難實現這樣的結果，因為它們形成的是穩定的平面薄膜。小分子可以用氣象沉積法，這樣也就更加昂貴。

巴桑說，人們對能否從溶液中獲得小分子存在疑慮。但是，能達到這樣的效率轉換水平，畢竟還是第一次。原理上，這種小分子和富勒烯分子結合。小分子的電荷轉移到富勒烯，從而產生電力。“這是老式標準的有機化學，”巴桑說，“但是薄膜沉積階段的納米級分布必須要精確。要獲得正確的納米形態，這正是它的復雜性所在。過去我們遇到了很多瓶頸，現在應該容易多了。”展望未來，他們希望下一步的效率能達到9%左右。