說到太陽能，首先浮現在多數人腦海里的是屋頂上的太陽能電池板，但荷蘭人有著更大的雄心：用太陽能電池板鋪在普通道路上，建立一種高效、廉價的能源供應系統。

荷蘭應用科學院“太陽能之路”項目組負責人德·維特介紹說，太陽光是一種非常發散的能源，所以需要一個很大的受光面來收集能量。在屋頂上放置太陽能電池板的做法是人們熟知的。但太陽能技術的未來發展需要比屋頂更廣闊的空間。“而道路就是一個非常好的選擇，因為荷蘭道路面積是屋頂面積的兩倍。”

“簡單地說，這種太陽能之路分為三層，最底層是類似混凝土的承載層，中間是太陽能電池層，表面則是能采集太陽光的透明路面層，”德·維特說。

不過，雖然道路提供了比屋頂更為寬廣的面積來放置太陽能電池以制造電力，但這一創意需要解決諸多問題，主要包括如何提高太陽能電池的效率和滿足普通路面的交通需求。

為此，科研人員發明了一種新型太陽能電池系統，通過一個聚光裝置將道路表面吸收的太陽光匯聚到一個小型的高效太陽能電池上。“這樣，我們對于昂貴的太陽能電池的需求就減少了，我們就可以做一個相對便宜的太陽能路面，”德·維特說。

為了獲得更多的太陽光，路面當然是越透明越好，然而越透明也就意味著越光滑，路面的阻力不夠將會造成許多安全隱患，這成為太陽能之路的另一大挑戰。“太陽能之路的路面首先得成為一種像樣的路面，也就是說我們必須使其滿足作為路面的所有要求和條件，包括粗糙度、摩擦力以及堅硬度等。另一方面，它還得能傳輸足夠的光線，使得植入其內的太陽能電池板能最高效益地發揮它的光電轉化功能，”德·維特說。

據悉，科研人員目前正在測試各種各樣的玻璃的摩擦力和硬度參數等，但尚未找到最適合的材料。德·維特透露說：“雖然還沒有最佳方案，但我們現在已經有一些選擇了，我們將在２０１３年在阿姆斯特丹附近的一個小鎮上進行試驗性的道路鋪設。”

據科研人員估計，他們鋪設的每一平方米太陽能道路每年能生成約５０千瓦時電能。而荷蘭每個家庭的年耗電量約為３５００千瓦時。所以，平均要７０平方米的太陽能道路才能提供足夠一個家庭的用電量。

就目前的情況看來，太陽能作為一種新能源，它的發展瓶頸并不在于可用場地的限制。太陽能電池的造價太高，這才是利用太陽能的真正瓶頸所在。太陽能在荷蘭被稱為“灰色能源”，因為太陽能發電的價格是傳統電力成本的３倍。

然而，德·維特認為不能為此就停止研究。“從目前這個時間段上來看，太陽能相對其他能源來說的確更貴。但是我認為，事情正快速發生變化，成本會很快降下來的。我堅信，將來太陽能一定會成為能源供給系統中的一個重要組成部分。”