自福島核電站事故發生以來，人們對自然能源的關注日益高漲。其中最受關注的就是“光伏發電”。

        用于住宅的光伏電池板正在逐漸普及，而自軟銀公司社長孫正義于2011年5月25日宣布正在研究投資1000億日元左右，在日本全國建設多個大規模光伏電站以來，“光伏電站”也開始受到熱切關注。

        為了正確理解光伏發電的現狀和未來、發電原理和大量生產的方法等，筆者首先探訪了已投入運轉的新潟縣大規模光伏電站“新潟雪國型百萬瓦級太陽能電站”。這是日本首座“商用光伏電站”。

第一印象就是壯觀！

“新潟雪國型百萬瓦級太陽能電站”全景，與右側照片角落中的人物進行比較可以知道其究竟有多大。

        從2010年8月開始投入運轉，所發電力全部銷售給東北電力公司的“新潟雪國型百萬瓦級太陽能”是日本首座商用光伏電站。

        這個大規模光伏電站建在新潟市東區，位于1999年之前曾作為煉油廠的“昭和殼牌石油新潟石油產品進口基地”內，占地面積約為3.5萬平方米。該業務作為由日本經濟產業省提供援助的“促進地區采用新能源事業”，由新潟縣政府和昭和殼牌石油公司聯合實施。

        從位于基地內的2層建筑“防災和能源研究中心”的屋頂遠眺，筆者不由被幾十米之外展開的黑亮巨大的“新潟雪國型百萬瓦級太陽能電站”深深吸引。

        200塊面積不到1.7平方米的長方形太陽能電池板緊密排列在一起，形成寬３m、長40m、被稱為“陣列（Array）”的巨大面板。 

        這個陣列縱向為４列，橫向為16排，面板總數為12528塊，總面積達2.2萬平方米。電池板為Solar Frontier制造。每年可發電約100萬kWh，可滿足300戶普通家庭的用電需求。每年的二氧化碳減排量估算約為470噸。

        實際來到百萬瓦級太陽能發電站后，筆者親身感受到了其所具備的各種優點及可能性，不過同時也產生了幾個疑問。

        在欣賞過雄偉壯觀的景色之后，為了近距離進行更詳細的觀察，筆者打算去電池板設置區域，當走出防災和能源研究中心時，筆者注意到了其墻面上安裝的顯示板。

“防災和能源研究中心”以及其墻壁上設置的新潟雪國型百萬瓦級太陽能電站發電量顯示板。顯示板上實時顯示目前的發電量。

        頭頂湛藍天空中，飄浮著白云，隨風而動。

        太陽能電池板被云朵的陰影遮住，發電量就降低，云朵飄過去之后，發電量又上升，或許因為這個原因，顯示板上顯示的發電量時時刻刻都在發生變化。看著不斷變動的數值，真實感受到這個發電站是僅靠“太陽”這種自然能源在發電。

        同時也理解了光伏發電為何具有“易受天氣影響”的弱點。

        這樣說來，雖然地租等成本問題、有效利用土地等各種條件或許也會產生影響，但就算不是在陽光充足的南方地區，建在關東地區的農村應該更能提高發電效率。

        那么為何要特意建在常下雪及陰天多的日本海一側的新潟縣？ 


        從遠處看不出來，到達現場之后才發現，一個個的陣列面積非常之大。


        筆者近距離觀看實物時，首先感到意外的是，太陽能電池板的結構比筆者想象的更為簡單。

        為了能夠高效接受陽光照射，電池板是利用金屬框架傾斜設置的。

        所發電力通過設置于電池板背面的配線匯集起來，通過小型變電設施從直流電轉換成交流電，然后輸送給東北電力。

        由于與普通“發電站”不同，結構非常簡單，因此也不會經常出現問題及故障等。除了電池板破損之外，萬一哪里損壞了，修理起來似乎也不難。

        筆者看了看腳下，由于位置比較靠近大海，因此地面是沙地。在這種場所也能順利進行設置，這或許也可以說是光伏電站的優點之一。 

        昭和殼牌石油防災和能源研究中心負責人、環境安全（HSSE）部防災訓練所副所長荒井昭一邊為筆者帶路，一邊進行著介紹：

昭和殼牌石油股份公司環境安全（HSSE）部防災訓練所副所長荒井昭一同時還兼任防災和能源研究中心負責人

        “這一帶附近現在生活著雉雞呢。”

        聽他這么說，筆者想起來從剛才開始就偶爾會聽到鳥叫聲。

        “那個叫聲是雉雞的叫聲？”

        這么想著，筆者突然意識到。

        四周非常安靜。

        雖說是“工廠”，但由于電池板發電時不會發出聲音，所以周圍確實非常安靜。在明媚的陽光下，踩著沙子緩緩前行，會讓人產生像是在享受假日散步的錯覺。

        由于沒有噪音，也不會產生排放物，因此幾乎不會對環境產生影響。這或許也是利用自然能源的大規模光伏電站的特點。

        “這個發電站的名字‘新潟雪國型百萬瓦級太陽能電站’中的‘雪國型’特點之一在于面板高度。”

        荒井副所長這樣介紹道。

        的確，面板的設置高度大約為1米以上。這樣的話，即使積雪高度達到1米，也不會把電池板掩埋起來。

        不過即使這樣，還是存在多雪地區特有的問題。

        如果電池板上有積雪，豈不是本利全無？

        這么說來，剛才筆者還看到過有一塊電池板上落上了鳥糞。

        雖然鳥糞還不至于對發電產生影響，但如果太陽能電池板全部被沙子、泥巴和黃沙等覆蓋，或許會產生一些影響。

        為了防止出現這種情況，需要定期清理所有的太陽能電池板。

        不過，這么廣大的面積，清理起來應該是非常費時費力吧？（《日經流行信息網》特約撰稿人：佐保圭)