西班牙瓦倫西亞的23屆歐洲光伏展旁，Applied Materials的Sunfab設備制造出的5.7平方米的玻璃基薄膜光伏電池在燦爛的陽光下，用“太陽的力量”推動水柱，托起了圓球。假如未來家庭和辦公室的窗戶上都安裝這樣的玻璃，將太陽的能量隨時保留下來供我們享用，那么我們的世界將會怎樣？

看好光伏產業在未來能源領域的戰略地位，Applied Materials家庭最近新添了兩個“孩子”，一個是面向薄膜光伏市場的Sunfab，一個是針對晶體硅太陽能電池的系列設備。公司副總裁兼太陽能部總經理Charles Gay博士將自己稱作這兩個孩子的“家長”。

2008年，薄膜光伏市場相對晶體硅還非常小，僅有10％的市場份額。有報告指出，預計到2012年，薄膜將占據全球光伏產量的40％以上。提高轉換效率和降低成本是在薄膜市場制勝的關鍵。“FPD+Semiconductor讓我們的Sunfab有了全新的概念，”Charles Gay說。來自公司內部TFT設備概念的Sunfab自然繼承了大尺寸低成本的優勢，而提高轉換效率就成為了問題的關鍵。

為了將目前9.6%的轉換效率提高到10％以上，Applied Materials正在將半導體薄膜領域多年的經驗轉換到光伏領域，在西安設立的研發中心由原來半導體部的技術總監帶頭，人數也將于近期由現在的35人快速增加到150人，而Gay每月也都會抽出1周的時間到西安“親臨指導”。

提高效率通常有兩種途徑，一是從光學的角度收集到更多的太陽光，二是從電學的角度提高轉換的效率。具體的方法包括抗反射膜的應用，采用更透明的玻璃，改變透明電極的材料，改變p-n結的材料及在玻璃底層增加鏡面等。“這些都是在實驗室理論基礎上的工藝改進，”Gay說。

與為半導體客戶提供從設備、材料到工藝的全套方案理念一致，材料和工藝的研發也是這里R&D部門的重點，Applied Materials相信這種成熟的服務理念將是客戶所需要的。

面對目前晶體硅的良好市場，另一個“收養的孩子”也成為了Applied Materials家庭中的主要成員。在過去的兩年中，Applied Materials先后收購兼并了Applied Films、HCT和Baccini 3家晶體硅設備公司，順利地進軍到了目前光伏領域最大的市場。相比從頭開始研發，這種收購兼并的方式為公司贏得了寶貴的時間。談到收購的原則，Gay說，技術是Applied Materials選擇收購對象的關鍵。在效率、產出(throughput)、穩定性和產能等各方面都經得住考驗是Applied的標準，而將半導體設備與工藝領域的經驗，如氧化工藝等，融入到晶體硅設備當中，進一步提高其性能也是Applied樂此不疲的事。

2008年的半導體行業將整體下滑，但Applied Materials卻在光伏領域大膽與大幅地投入。失之桑榆，收之東隅，把握住市場機遇的投入也自然會得到訂單的回報。目前，公司有超過600名員工從半導體部調到光伏的研發、銷售與客戶服務部門，其它半導體部門的上千名客戶支持也隨時待命，為太陽能的客戶服務。從技術到人員，Applied Materials為光伏這一新市場作好了充分的準備。