MIT研究人員日前成功采用石墨烯材料配合ZnO納米線等材料制作出了改進的太陽能電池，石墨烯在該電池中替代了傳統的透明導電氧化層ITO，電池效率接近采用ITO的類似結構電池。

由于石墨烯材料自身結構穩定，在不破壞其電氣特性和結構的前提下直接在原始石墨烯表面生長半導體材料十分困難。因此，研究人員首先在石墨烯表面測試了一系列高分子薄層，作為石墨烯與氧化鋅納米線(n型)的連接層。在其之上再制備作為空穴傳輸層半導體材料。實驗中p型材料使用硫化鉛(PbS)量子點和共軛高分子材料P3HT的效率分別為4.2%和0.5%。

參與研究的MIT材料科學工程學院副教授Silvija Grade?ak表示，“盡管我們的效率還低于普通硅基太陽能電池，但已經與采用ITO的電池接近。我們首次展示了納米線太陽能電池的性能不會因采用石墨烯替代ITO而大打折扣。”

她表示石墨烯可以作為一種ITO的替代材料，ITO中常用的稀有金屬銦成本較高，而石墨烯的原材料碳則低得多。同時石墨烯還具有可彎曲，重量輕，機械強度高，化學性質穩定等特點。