兩年前,美國已開始逐步普及加氫站,為氫燃料電池車提供燃料。其中太陽能加氫站是最為引人關注的,該加氫站的最大特點是:通過太陽能電池的電力,來電解水提取氫,并且在制造氫時不會產生CO2。
目前在美國的加利福尼亞州等率先試點的州內,太陽能加氫站已經很容易找到。薩克拉門托市的電力公司為公眾提供的加氫站由太陽能電池、電解裝置、貯氫罐及加注機構成,設于一些公共停車場附近。裝置利用80kW太陽能電池的電力,通過電解裝置來制造氫,氫提煉量為每天日12kg,利用貯氫罐最多存儲52kg,供氫壓力為35MPa。此外,無需貯氫時,由太陽能電池獲得的電力向商用電源供給。
但公共太陽能加氫站占地面積很大,本田公司則想出了好辦法。本田的研發子公司“本田美國研發”在洛杉磯研發中心研制成功了一款新式小型太陽能加氫站,小巧的體積甚至可以直接安裝在家中花園或門口,目前該加氫站已經進入實驗認證階段。
原來的太陽能加氫站從2001年開始在洛杉磯研發中心投入使用,為了制造出高壓氫,必須安裝水電解裝置以及用于壓縮氫的壓縮機。此次的新一代太陽能加氫站采用高壓水電解系統,將氫的制造和壓縮合為一體,省去了壓縮機,從而縮小了尺寸、降低了噪聲和成本,制氫系統的效率也提高了25%。這種加氫站能夠在8小時內供氫0.5kg左右,可供燃料電池車FCX Clarity行駛30英里(約50km)。