3月中旬，澳大利亞總理馬爾科姆·特恩布爾和南澳州州長魏杰發布公告稱，必須要解決日益惡化的能源危機了，其中電價問題首當其沖。這場危機在過去的幾個月里造成了嚴重的停電事故，也是澳大利亞民眾電費賬單連續十年飆升的罪魁禍首。

背景：電力供應多次中斷后政府作出含糊承諾

去年9月起，澳大利亞國家能源市場已經顯現出失靈狀態。風暴摧毀了輸電塔之后，電力供應被切斷，當時整個南澳州發生停電事件，相當長的時間里，家庭、醫院、工廠陷入了黑暗之中。有人推測說，這是為了保護國家電網不受破壞而為之。今年2月，澳大利亞遭受罕見的熱浪，甚至給居民生命造成威脅，澳大利亞能源市場運營商（AEMO）再次切斷了各個領域的供電系統。

在各方抗議聲中，政府被迫作出了含糊的承諾。特恩布爾說，他將啟動一項關于擴大雪山水電規模的可行性研究，這項20億美元的項目將在5年內完成，可以提供應急備用電力。根據特恩布爾的設想，雪山水電站將提高50%的發電能力，裝機增加到200萬千瓦，足夠50萬戶家庭使用。而對于普通民眾來說，這也意味著更為便宜的電價。

魏杰也表示，南澳州工黨政府正在進行的項目有兩個，一個是3.6億美元的250兆瓦燃氣電廠；另一個是正在招標的100兆瓦電池儲能項目。這兩個項目可以讓南澳洲擁有自己的后備電源。他說，為了從全國“失敗”的電力市場中解脫出來，這是一個“戲劇性的干預”。但他沒有透露何時、何地建設上述電廠。

問題：電力供應是否充足取決于企業利潤

一些業內專家指出，如果想確保充足的電力供應，直接解決停電問題，政府公開的那些項目即便一起上陣，也是遠遠不夠的。更何況，雪山水電站改造計劃還包括將改道的河水注入大壩，這將減少干旱期的水電。也有人認為，更根本的問題是以上那些公告都是基于電力市場的私有化。實際上，獲取暴利的發電行業、電力分銷商以及電力零售公司原本可以整肅這場由他們自己引發的經濟和社會的災難。

去年9月與今年2月的兩次大停電事故中，備用發電量實際上是足夠使用的，但是這些電廠擁有者堅持讓設備離線，以便在用電需求高峰期間推動“現貨電”的價格，獲取高額利潤。

近幾年的數份研究報告都證明了這一點，短期批發電價產生了巨大的高點，有時居然達到每兆瓦時1.4萬美元，而通常這個數字是低于100美元的。

墨爾本能源研究所發現，在2015年，雪山水電站的安格斯頓發電機組發生41次推高電力現貨價格的交易，而這41次交易產生了3030萬美元的額外利潤。在當前的澳大利亞，這種價格操縱是完全合法的，因為電力市場的目的就是允許發電廠自行根據價格決定是否出售他們的電力。但這樣一來，造成的結果就是，電力供應是否充足取決于企業能否得到足夠的利潤，而不是社會需求。

3月中旬，格拉頓研究所提供了利潤驅動電力供應的進一步證據：據調查，澳大利亞四大城市──悉尼、墨爾本、布里斯班和阿德萊德的電力零售價格自2005年起幾乎翻了一番。2005年正是電力“零售競爭”定價體系正式生效的一年，在那十年中，電力的配送成本只增加了10%左右，電力批發成本下降了三分之一，這讓電力零售商獲得了被報告中形容的“過度利潤”。換言之，澳大利亞工人階級家庭為飛漲的電價、住房成本等而發愁，而該國三大能源公司──AGL、EnergyAustralia、Origin卻在另一邊忙著數錢。

現狀：危機還在持續加劇

自上世紀90年代，澳大利亞對國有電力企業進行私有化改革以來，猖獗的暴利行為就產生了。政府當時表示，“國家競爭政策”可以促使電力生產者提高效率、增加創新、降低價格，從而帶給消費者巨大的利益。然而，1995年政策正式實施以后，起到了完全相反的作用。電力企業對發電和輸電設施投資不足，不提供可靠服務，電價卻隨之開始飆升。此外，電力行業和其他相關部門數以萬計的工作崗位被摧毀。1990年中期至2003年，電力行業的就業人數從8.3萬人下降到3.3萬人。

這種糟糕的狀況在政府的推動下不斷加深。澳大利亞《2012能源白皮書》要求各州政府將剩余的電力資產（估價超過1000億美元）全部私有化，為金融市場和商界提供了財源盛宴。

現在，特恩布爾和魏杰宣布將竭盡所能應對能源危機。特恩布爾說他將撤銷天然氣出口許可證，魏杰威脅說要強制發電商在用電高峰期增加電力供應。

現實中，澳大利亞的能源危機還在進一步加劇之中。3月底，法國能源巨頭Engie宣布關閉位于黑澤爾伍德的燃煤電廠，該廠裝機1600兆瓦，這將削減上千個就業崗位并減少維多利亞州25%的電力裝機。一邊是老舊電廠退役導致電力供應更加不足，另一邊則是電價飛漲的情況依然繼續：據墨爾本大學氣候與能源學院分析，自2017年初至今，昆士蘭的批發電價已經71次飆升至每兆瓦時1.3萬美元；南澳州批發電價僅在去年7月就32次達到每兆瓦時1.3萬美元。

應對：增加國內天然氣供應

對此，澳政府想甩鍋給可再生能源。

澳政府認為，對氣候變化目標的追求迫使更多地投資清潔能源，導致電價上漲。而專家學者用大量事實反駁了這一說法，清潔能源帶來的挑戰只限于增加電網管理難度、降低電力衍生市場深度等。況且，隨著技術的日益成熟，可再生能源成本下降很快，甚至比新建燃煤電廠還要便宜。

事實上，2016年之前，南澳州批發電價曾被可再生能源拉低。好景不長，由于天然氣廠商為了追求高利潤擴大出口，導致國內天然氣更加昂貴稀缺，對電價的影響超過清潔能源帶來的正面效應。

在會見天然氣公司的負責人后，特恩布爾進一步堅持說，他已經收到天然氣供應商們的保證，在國內用電需求高峰期，天然氣供應商將放棄利潤豐厚的出口市場轉向國內市場，即使國內的價格要低得多。但具體到供應多少天然氣、何時開始供應，他沒有透露更多的細節。目前，有兩個液化天然氣公司已經同意增加國內供應。