瑞士Solar Impulse SA從2010年3月30日正式開始試飛由該公司制造的只采用太陽能電池作為發電源的巨型飛機試制機“HB-SIA”（相關網站）。此次實驗以冒險家伯特蘭?皮卡德（Bertrand Piccard）等人主導推進、在2003年開始的“Solar Impulse項目”為基礎。Solar Impulse SA計劃在2011～2012年制造出第二架飛機的機身，僅憑借太陽能環繞地球飛行一周。

　　HB-SIA是一架全長21.85m、翼長63.4m、高6.4m的飛機。翼長與美國波音（Boeing）的大型客機“747”和歐洲空中客車（AirBus）的“A340”相當。另外，HB-SIA的重量為1.6噸，僅為一輛汽車的重量，非常輕。

　　主翼和水平尾翼上面積為200m²的空間中，鋪滿了1萬1628塊轉換效率為22％、厚度為150μm的美國SunPower生產的太陽能電池。這些太陽能電池輸出的功率，可以驅動共計4臺最大輸出功率為7.5kW（10馬力）、平均輸出功率為6kW的電動發動機。平均飛行速度為時速70km，目前還很低。

　　為了用于夜間飛行，HB-SIA配備了約400kg能量密度為220Wh/kg左右的鋰聚合物充電電池。該電池占到了總重量的1/4左右。

　　首次飛行已在2009年12月結束，當時只是一次距離為350m、地面高度約為1m的非常短的低空“飛行”。而3月30日的試飛持續了約1個半小時，確認了操縱性等。2010年夏季之前還計劃挑戰包括夜間在內的36小時連續飛行。

　　Solar Impulse SA計劃在2011年制造出第二架更大型的飛機機身“HB-SIB”（翼長80m，超過空中客車的“A380”）。在2012年將嘗試飛越大西洋，在2013年前后挑戰用20～25天的時間環繞地球一周。預定途中在全球5個地區著陸，亞洲方面考慮停落在中國和日本。（記者：野澤 哲生）

 
與空中客車的客機“A340”進行比較（CG圖像，由Solar-Impulse提供）
 
飛機全景（攝影：Solar-Impulse）
 
太陽能電池實物。是SunPower的背面電極型太陽能電池，因此看不到電極。（攝影：Solar-Impulse）