作為世界第二大經濟體，日本是世界上主要能源消耗大國，而且其能源嚴重依賴進口。但是近年來日本節能技術使能源利用效率大幅提高，新能源開發利用出現扭虧為盈的、倍增趨勢，使日本經濟抗風險能力大大增強，對傳統能源的依賴大幅降低，部分日本新能源企業開始出現向海外擴張的新跡象，有日本專家甚至提出，日本從能源進口大國轉變為能源輸出大國不再是夢想。

    在07年八國集團會議等一系列國際會議期間，日本充分利用全球氣候變暖越來越引發世界矚目這一趨勢，憑借其目前暫時領先的節能及新能源開發技術優勢，加速搶占全球新能源市場。可以預見，日本將利用明年八國集團會議東道主的契機，進一步大力爭奪在新能源開發的主導權。隨著中國經濟的快速發展，能源和環境問題遲早會成為制約我國發展的瓶頸，因此，我們應該盡早制定相關對策，未雨綢繆，大力發展可再生能源。   

    （一）日本大力發展新能源

    乘坐新干線列車經過名古屋到達岐阜羽島車站時，遠遠看到一座氣勢磅礴的建筑物――三洋太陽能研究所。它始建于2001年12月，是世界上規模最大的太陽能電池發電系統，5046塊黑色的太陽能電池板發電功率達到630千瓦，每年發電53萬度，減少二氧化碳排放95噸。這座建筑全長315米，高37．1米，重3000噸，由四根粗大的支柱擎起，遠遠望去就像陽光下的黑色弧線勾勒出的巨大船形建筑飄浮在空中，因此這里也被稱作“太陽能方舟”。三洋電機太陽電池科學館館長阪本貞夫介紹說，“太陽能方舟”是追求清潔能源，探索利用太陽能發電的象征。

    據了解，資源短缺的日本多年來一直積極開發太陽能、風能、核能等新能源，利用生物發電、垃圾發電、地熱發電以及制作燃料電池作為新能源，特別是對太陽能的開發利用寄予厚望。經過多年發展，太陽能在日本已逐漸普及，很多家庭都購買了太陽能發電裝置。從2000年起，太陽能光伏發電、太陽電池產量多年位居世界首位，約占世界的總體產量的半壁江山。

    三洋電機廣報部負責人大巖明彥介紹說，三洋電機從事太陽能研究有幾十年的歷史，但是卻一直處于虧損狀態，真正出現盈利僅僅是這兩三年的時間。現在三洋電機的總銷售額大概是2．4萬億日元左右（1美元約合123日元），其中太陽能電池的銷售額大概在550億－660億日元。在長期的虧損中，三洋電機堅持下來是因為堅信太陽能的開發利用將是21世紀的核心事業。

    據悉，由于太陽能電池產業開始出現盈利，三洋電機將投產400億日元提高太陽能電池的全球產量。而全球太陽能生產排名第一的日本夏普公司也宣布將重拳出擊，擴大在太陽能電池領域內的優勢，并計劃向生產核心部件的奈良縣的葛城工廠投資約30億日元，以在近期將產能由600萬兆瓦提高到710兆瓦。此外，夏普公司還計劃把英國組裝廠的產能提高一倍，到2010年度將把太陽能電池銷售額由目前的1600億日元提高到5000億日元。日本京瓷公司也計劃投入400億－500億日元，在2010年之前使產能提高一倍，將發電量由目前240兆瓦提高到500兆瓦。京瓷公司同時還計劃擴建全球各地的組裝廠，向市場推出發電效率比目前提高約5％的新產品。此外，日本三菱重工也計劃投資額200億日元以上，將電力生產能力從今年春季的年5.4萬千瓦提高到15萬千瓦以上。   

    （二）日本新能源開發利用日益普及

    由于科技的不斷進步，日本新能源市場份額不斷擴大，各項新能源均呈現倍增趨勢。

    在太陽能利用領域，日本居民光伏屋頂系統最近5年平均年增長率極為迅速，其中2002年生產能力增長了47％，2003年增長了45％，2003年底，總計安裝88．7萬千瓦，2004年達到113．2萬千瓦，日本政府計劃2010年總計安裝482萬千瓦，將比2004年增加3倍以上。

    另外，作為最新的研制成果，太陽能電池還被應用到汽車領域，被業界寄予厚望。馬自達是全球首家在天窗上采用了太陽能電池的汽車公司，在2005年東京車展期間，馬自達又展出了概念車“先驅”，在太陽能電池動力方面又進行了一定的改進。在玻璃車頂后部和后掀門下部配備了“透光太陽能系統”，這種太陽能電池具有良好的透明性及設計性。