世界領先的薄膜硅光伏（PV）生產設備供應商歐瑞康太陽能正在牽頭開展一個名為“PEPPER（胡椒）”的研究項目；該項目獲得歐盟研究框架計劃的資助，并由歐盟能源委員會協調。該項目的目標是在今后三年內將薄膜硅太陽能組件功率提高到157峰瓦，穩定光電轉換效率提高到11%，并將成本控制在每峰瓦0.50歐元以下。此外，該項目將評估和降低整個組件生產工藝的環境影響。

 “PEPPER”項目（網站：http://pepper.epfl.ch/）于 2010 年 9 月 1 日正式啟動，經費投入高達 1670 萬歐元，其中 940 萬歐元由歐洲能源委員會資助。除歐瑞康太陽能外，該項目的成員還有 EPFL 微工程學院光伏實驗室（IMT-Neuchatel，瑞士）、諾桑比亞大學（英國）和帕特雷大學（希臘）、博世太陽能薄膜（德國，組件生產）、Heliosphera（希臘，組件生產）以及林德（德國，氣體供應）。

該項目的目標在于展示可用更低成本、更少材料生產薄膜硅光伏組件的高性能工藝及設備，以及更佳的環保生產流程。該項目通過評估將玻璃、工藝氣體、透明導電氧化物（TCO）和硅沉積融入生產過程的影響，研究Micromorph組件效率及生產成本將會受到的各種主要影響。

由于獲得行業和高校的合作參與，該項目可直接將最新研究成果應用于生產工廠，從而能夠準確評估它們對組件效率及成本的全部影響。若本項目的目標得以實現，將進一步提高薄膜硅Micromorgh技術的競爭力，使之不僅能媲美其它光伏技術，而且能與其它能源生產技術一競高下。

歐瑞康太陽能首席執行官Juerg Henz博士說：“令我十分高興的是，從歐洲能源委員會已將本項目選作第七框架計劃撥款對象來看，歐瑞康太陽能的研究努力獲得認可。在降低成本的同時提高效率是太陽能經濟可行性的關鍵。借助由經驗豐富的研究及行業領導者組成的超強聯合體，我們將一如既往地使薄膜硅太陽能成為具競爭力、清潔、可持續的明日能源。”