最近美國宇航局(NASA)已經有了令人難以置信的好運氣，因為一些探測器的表現(xiàn)遠遠超過了他們的預期，例如“卡西尼號”土星探測器及“機遇號”火星探測器等。不幸的是，于2005年發(fā)射并發(fā)揮不少火星數據的火星勘測軌道飛行器(MRO)開始令NASA科學家感到頭疼。

NASA噴氣推進實驗室科學家表示，該航天器在向地面操作人員發(fā)出其電池電壓低后，便進入“預防待命狀態(tài)”。該航天器裝備了為其儀器供電的太陽能電池板，但當它運行到行星的黑暗面時，它依靠可充電電池來保持它的運行。現(xiàn)在，NASA必須弄清楚究竟發(fā)生了什么問題。

MRO項目經理Dan Johnston解釋說：“我們正處于診斷階段，以便更好地了解電池的狀態(tài)以及為未來管理更多選項提供更多選擇的方法。我們將盡快恢復MRO的服務，作為其他任務的中繼服務，并盡可能在一周內恢復航天器的運行。之后，我們將恢復科學觀察。”

NASA科學家樂觀地認為，他們可以解決導致航天器電池“災難”的任何問題。火星勘測軌道飛行器于2005年發(fā)射，原計劃進行為期兩年的科學任務。在首次任務取得成功之后，NASA已經五次延伸其任務，允許航天器繼續(xù)收集關于火星的數據。NASA表示，迄今為止，MRO已經發(fā)回了超過317太比特的數據，這比所有其他火星任務的總和還要多。

在短短的幾年時間里，美國宇航局將推出“火星2020”任務，這項任務將向紅色星球提供新的火星探測器。