太陽能發電和風電的成本下降正在改變能源格局，那么，該如何把握機遇呢?

首先要考慮為什么?與其他能源生產領域的競爭對手不同，太陽能電池板和風力渦輪機都是大量生產的產品，這意味著，隨著產量的增加以及工廠之間的競爭，他們將受制于不斷變化的半導體，家用產品和服裝的成本影響。傳統發電廠基本上是大型建設項目，新能源發電很少能達到同樣的效率。

因此，新建可再生能源發電的成本一直在下降。據Lazard公司去年的一份報告，美國成本最高的太陽能和風力發電項目，現在的發電成本至少與成本最低的煤電廠一樣便宜。

在澳大利亞，這種價格差異意味著世界上最大的煤炭出口國之一不太可能繼續維持現有盈利水平，EnergyAustralia Pty的總經理Catherine Tanna周三在悉尼舉行的Bloomberg Invest會議上表示。到20世紀20年代初期，可再生能源將變得非常便宜，以至于建設它們的成本效益要比運營現有的煤炭或核電廠的成本效益更高，總部位于佛羅里達的NextEra能源公司的首席執行官Jim Robo在一次投資者電話會議上。

隨著亞太地區收入的增加，煤礦開采商希望未來十年的需求會增加，但據彭博新能源財經顯示，可再生能源的成本迅速下降也意味著固體燃料將逐步被淘汰出市場。

然而，伴隨著成本的下降，有很多問題擺在面前。風能和太陽能的無轉換性質加劇了這種情況。加州最近的要求是，把所有的太陽能電池板放在新建筑的屋頂上。正如我的同事上周寫道的，其中一個可能的結果是將更多的電力推向已經供應充足的午后電力市場。

這就是儲能可以發掘的市場。大多數電力市場的結構是實時拍賣的形式。其中一個結果是，在可再生能源普及率最高的情況下，批發電價偶爾會降至零甚至進入負值區域，正如BNEF的這張圖表所示：

對于傳統的發電機來說，這是一個可怕的消息：他們必須以低于生產成本的價格出售電力，或者暫時關閉機組，這實際上造成了同樣的問題，因為它降低了工廠的產能利用率，并降低了資本回報率。

但是如果存在儲能業務，正如去年特斯拉公司在阿德萊德以外安裝鋰離子電池時所指出的那樣，負價格給了儲能運營商以獲得報酬的機會，用電池充放電，然后付費來解決問題。

天然氣調峰工廠也有類似的優勢，它們可以比煤和核能發電機更快速地切換。但是，燃氣輪機的盈利能力受到其燃燒甲烷成本的限制，存在潛在的負成本基礎，但儲能運營商可以將利潤率控制在100%以上。
儲能不一定意味著只有電池，其成本相對較高，并且尺寸較小意味著它們僅適用于短至幾小時的短期需求。

最大容量的儲能項目是抽水蓄能電站，它使用便宜的非高峰電力將水輸送到上坡水庫，然后在電力價格更高時利用水的勢能發出電能。澳大利亞政府正在計劃建造一個大型抽水蓄能電站計劃及其Snowy Hydro 2.0項目。

除此之外，還有更先進的技術可以將空氣泵入地下洞穴或水下氣囊，或者使用非高峰電力來生產生物燃料或氫氣，從而在高峰時期釋放電能。需求響應讓消費者在高峰時段降低負荷，以及更好的輸電網絡，以整合遙遠的發電資源也將有所幫助。
風能和太陽能，當然還有天然氣，在過去的十年中改變了能源格局。儲能在未來幾年也會改變。