近日，一則寧德時代向車企推出“鋰礦返利”計劃的消息引發業界關注。該計劃的核心內容是，未來3年，部分動力電池的碳酸鋰價格以20萬元／噸結算，而簽署合作協議的車企，需要將約80％的電池采購量承諾給寧德時代。由此可見，寧德時代該方案并非針對所有客戶，而是面向其戰略客戶，合作預計將在今年第三季度開始執行。

一石激起千層浪。雖然寧德時代尚未對“鋰礦返利”消息給予確定性回應，但市場已熱議不斷。一貫強勢的寧德時代為何選擇主動降價？這或許與市場走勢和競爭形勢不無關系。在碳酸鋰價格持續下滑、動力電池企業競爭加劇甚至有可能出現產能過剩的背景下，寧德時代也出現了危機感，開始采用降價策略來深度綁定客戶訂單，以讓渡部分利益來維持自身的市場份額和營收。也有人認為，寧德時代旨在通過讓利的方式扶持合作車企成長壯大，進而帶動自身銷量增長和份額提升。

事實上，除了寧德時代，億緯鋰能近日也表示，目前下游客戶基本上還處于尚未盈利的狀態，作為主要供應商，公司會在戰略上給予一定支持，在利潤上部分讓利下游。還有消息稱，蜂巢能源也有跟進，推出10％的降價計劃，部分供應商已收到蜂巢能源要求配合降價的郵件。

應該說，寧德時代此舉“殺傷力”極大，有可能在未來將市場碳酸鋰價格“打回”20萬元／噸的水平。眾所周知，近年來上游原材料價格不斷飆升，導致動力電池成本占到新能源汽車的40％～50％甚至60％，極大擠壓了車企的利潤空間，也將影響我國新能源汽車產業的持續健康發展。不過，受新能源汽車增速放緩、鹽湖產能增長等因素影響，進入今年以來，鋰電板塊降價趨勢明顯。上海鋼聯數據顯示，相較去年11月59萬元／噸的高點，2月20日電池級碳酸鋰均價報43.5萬元／噸，已經下跌三成。

寧德時代的“鋰礦返利”計劃，有可能刺激碳酸鋰價格進一步下跌。而這，也是寧德時代對碳酸鋰價格走勢的一個預判，可視為長線“看空”鋰價。事實上，在2月17日舉行的中國電動汽車百人會論壇（2023）專家媒體交流會上，中國科學院院士歐陽明高指出，碳酸鋰價格已經回歸至每噸40萬～45萬元的水平，今后還會逐步回落，預計下半年將降至每噸35萬～40萬元的理性水平，今后比較合理的價格平衡點可能在20萬／噸左右；從長期來看，全球鋰資源儲量充足且可開采量持續增加，電池材料回收產業也將迎來發展機遇。

從汽車產業鏈上市公司業績公告來看，價格暴漲的原材料讓上游鋰礦企業的報表最好看，卻吞噬了寧德時代等電池廠商以及車企的利潤。作為動力電池“一哥”的寧德時代此時出手主動降價，無疑能大幅減輕車企的成本壓力，并通過“長協”的方式綁定客戶，同時也給競爭對手提出了挑戰。這或許是億緯鋰能、蜂巢能源也迅速放出降價風聲的原因吧。

事實上，寧德時代不可能做虧本買賣。一方面，作為采購量足夠大的客戶，寧德時代具備與上游礦商談價的底氣。有消息稱，寧德時代在推出“鋰礦返利”之后迅速要求上游材料商降價10％左右。另一方面，寧德時代在上游礦產領域已有一定布局，使其有底氣來壓低鋰價，正所謂“手中有礦，心中不慌”。據了解，近年來，寧德時代通過多種方式參與國內外鋰、鎳、鈷、磷等新能源礦產資源的開發或獲取，加大資源端保障，累計投資規模已超百億元。例如，寧德時代在印尼與當地企業共同投資開發紅土鎳礦，并推動江西宜春含鋰瓷土礦、貴州及宜昌磷資源產業鏈項目的開發和建設。隨著寧德時代投資的鋰礦逐漸放量，其自然有底氣壓低鋰價。同樣，其后跟進的億緯鋰能和蜂巢能源也都對上游鋰礦有所布局，有助于其更好地掌控原材料價格。

隨著寧德時代發起、其他企業跟進，動力電池“價格戰”或將打響。無論如何，伴隨著原材料價格走低，這將助推電池成本迎來一波下降，對于動力電池行業的穩定發展，以及整個新能源汽車市場的繁榮和持續發展，都將起到積極作用。畢竟，電池成本過高是很多新能源車企面臨盈利困局的重要原因之一，而長期虧損并不是健康的狀態。此外，如果電池成本壓力得到緩解，或許也能在一定程度上彌補新能源汽車補貼退坡的影響。