福島核電站事故是對全球環保運動的一個考驗。過去十年對全球變暖的擔憂，促使許多環保主義者對反對核能的長期立場進行了反思。不過老習慣很難改。在反核情緒和對全球變暖日益加劇的末世恐懼之間進退兩難的環保主義者，大多作出了錯誤的選擇。

鑒于全球對能源和化石燃料的使用繼續增長，國際社會設立碳排放上限的努力陷入一團亂麻，許多環保主義者認為福島核事故是一個看似直接的環境威脅——而且這一看法很快取得了勝利，德國背棄了核能，中國宣布暫停審批核電項目。核事故發生幾天之后，反核的環保主義者就開始夸大其辭地描述核能對公眾的威脅。

許多這些說法都錯得離譜，但卻取得了預期的結果。環保運動人士屈服了。對大多數環保主義者來說，福島核事故表明，發生核事故風險的概率雖然很低，卻比氣候變化和每年200萬人死于空氣污染的現實威脅更嚴重。環保運動人士經常認為公眾對全球變暖漠不關心，諷刺的是，他們對于風險也存在同樣的誤解：過分執迷于不常出現的重大威脅，卻忽視了那些平平無奇卻更加致命的威脅。

許多環保主義者對這種批評不以為意，聲稱在核能和化石燃料之間二選一是錯誤的。然而這種說法之中，關于核能的環保神經質與對可再生能源的綠色錯覺同樣嚴重。至少從20世紀70年代開始，環保主義者就提出，輔以節能措施，風能和太陽能就能滿足我們的能源需求，而不需要使用核能和化石燃料。對于所謂的“軟能源道路”(soft energy path)的信仰在環保活動人士中幾乎帶上了宗教色彩。然而，雖然政府提供了幾十年的補貼，但太陽能和風能在世界上幾乎每個地方的能源使用中仍然只占很小的比例。

任何認為摒棄核能將使可再生能源得到更廣泛使用的人，只需要看一眼德國的情形。福島核電站事故發生后，德國關閉了17座核電站中的7座。據路透社報道，其結果是德國溫室氣體排放增加了多達10%，部分原因在于從捷克等用煤發電的國家進口電力。

德國承諾未來將有更多電力來自可再生能源，但如果它關閉所有的核電站，替代電能將主要來自煤炭和天然氣。確實，雖然環保主義者極力奉承德國大力吹噓的太陽能補貼項目，但德國實際上掀起了著一股煤電建設熱潮，僅在過去十年中就有1100萬千瓦的煤電發電能力并網，是太陽能并網發電量的六倍。

簡言之，如果不增加核電，就沒有什么可靠的方法可以穩定全球碳排放，更不用說減少了。地球上有60億人口，正朝著90億邁進。即使提高能源使用效率，全球能源需求很快也會翻番，甚至達到目前的三倍。如果不靠核能，這些需求中的絕大部分都將靠化石能源來滿足。

我們必須認真對待核電的風險，福島核電站發生的是一起嚴重的工業事故，我們必須對現有的核電站進行現代化建設，從而避免事故。要增加核電發電量，需要有更好、更廉價，能夠替代現有煤電和天然氣發電的核電技術。我們也不應當放棄可再生能源，如果要讓世界脫離對化石燃料的依賴，滿足未來數十年急劇增加的全球能源需求，就必須將加大國家對清潔能源創新的支持列為首要任務，核能與非核能應當受到同等重視。

如果說福島核電站事故證明了什么，那就是達到這兩項關鍵目標的領導人物不大可能出自那些最想達到這些目標環保活動人士。

（本文作者分別是突破研究所(Breakthrough Institute)總裁和董事長）

譯者/王柯倫