新型塑料太陽能電池包含兩層，作用于不同波段的陽光，一層聚合物針對可見光，另一層針對紅外光。

一種破紀錄的聚合物太陽能電池制造成功，開發者是加州大學洛杉磯分校（University of California, Los Angeles）的研究人員，可以把10.6％的太陽光能量轉化為電能。這一電池性能超過以前的紀錄，就是8.6％，那是在去年7月創造的，也是這同一個研究小組所做的。

聚合物太陽能電池柔韌，輕便，而且有可能很便宜，但它們的性能落后于常規電池，這種電池的制備采用無機材料，比如硅。研究人員的領導是楊陽（Yang Yang）教授，他是加州大學洛杉磯分校材料科學與工程教授，他們的目標，是制成聚合物太陽能電池，可抗衡薄膜硅太陽能電池。楊陽的破紀錄電池，是因為采用一種新的光伏聚合物，開發者是一家日本公司，就是住友化學公司（Sumitomo Chemical），這標志著研究人員可以更好地制作太陽能電池，就采用這些很講究的材料。

新型塑料太陽能電池包含兩層，作用于不同波段的光線，一層聚合物作用于可見光，另一層作用于紅外光。“太陽光譜非常廣，從近紅外線到紅外線再到紫外線，單一的太陽能電池成分不可能做到這一切，”楊陽說。

最好的無機太陽能電池也是多層器件，但是，制備多層有機太陽能電池非常難。聚合物的印制可以采用溶液，就像油墨印在紙上，這既是一個主要的技術優勢，也是一個缺點，艾倫•黑格（Alan Heeger）說，他分享了2000年諾貝爾獎，就是因為他共同發現了導電聚合物。“這不需要高溫，因此，制造很簡單，”他說。但是，找出合適的溶劑，打印每一層電池，又不滴到它下面的一層，這是很棘手的。層數越多，問題就變得更加復雜。匹配每一層的電氣性能，也是一個挑戰，因為已經把它們連接在一起。

楊陽說，他希望制成一種聚合物太陽能電池，效率達到15％。他指出，效率數字通常會下降約三分之一，因為太陽能電池會走出實驗室，并在工作模塊中出售。聚合物太陽能電池，15％的效率屬于實驗室測試，制成的模塊很可能是10％的效率，楊陽認為，這就夠好了，可以與薄膜硅太陽能電池競爭。

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