碳排放交易的概念源于上世紀60年代提出的排污權交易概念，最早由美國經濟學家戴爾斯于1968年在《污染、財富和價格》中提出，并首先在美國的《清潔空氣法》及其修正案中得到應用。碳排放交易是為促進全球溫室氣體減排，減少全球二氧化碳排放所采用的市場機制，也是發達國家在減排方面作出的積極表率。發達國家與發展中國家在減排需求和減排成本方面的差異為碳交易提供了操作空間。

目前,碳排放交易制度已成為應對氣候變化的重要政策工具，它同時也是環境公共治理框架的一部分。根據測算，過去4年間，全球碳交易市場規模達每年500億歐元，到2020年，全球碳交易總額有望達到3.5萬億美元，并將超過石油市場，成為世界第一大交易市場。

為落實我國2020年控制溫室氣體排放行動目標，《“十二五”規劃綱要》明確提出了“建立完善溫室氣體排放統計核算制度，逐步建立碳排放交易市場”。這是中國政府首次在國家級正式文件中提出建立中國國內碳市場。“十二五規劃”對碳排放交易成為一種機制特別關注，這將有助于中國達到其國內的目標：到2020年，碳濃度(單位國內生產總值的碳排放量)將較2005年碳濃度水平減少40%至50%。

2011年11月14日，國家發改委在北京召開了國家碳排放交易試點工作啟動會議，北京、廣東、上海、天津、重慶、湖北和深圳7省市被確定為首批碳排放交易試點省市，并提出2013年中國將全面啟動以上區域的總量限制碳排放交易，2015年起在全國范圍內開展碳排放交易，建立統一交易市場。這7個省市的人口和GDP分別占到全國的18%和30%，量還是很大的。通過7省市試點，中國有望成為全球碳排放權交易第二大市場，覆蓋7億噸碳排放額度。

碳排放交易能夠實現資源的最優配置,政府通過設定總量約束目標,引導所有參與減排的企業可根據自身生產活動特性自主選擇從市場購置減排許可或進行技術改造獲得減排信用,從而在市場有效運行的條件下促進全社會二氧化碳減排成本的最優化。當前，中國面臨著巨大的節能減排壓力，而碳排放交易恰恰能為完成減排任務提供低成本、高效率的市場化機制。因此，中國的碳排放交易市場前景值得期待?！吨泄仓醒腙P于全面深化改革若干重大問題的決定》指出，要發展環保市場，推行節能量、碳排放權、排污權、水權交易制度，建立吸引社會資本投入生態環境保護的市場化機制，推行環境污染第三方治理。隨著生態文明制度建設的推進，以及市場機制的引入，碳排放權的交易市場空間將繼續擴大。

盡管國家只批準了7省市試點，但是其他省市進行碳排放權交易嘗試的大門也并未關閉。一些地方即使沒有列入國家碳交易試點的范圍，也可以在省內進行碳排放交易。只有各省先行先試，未來才能在全國統一的市場建成后，進行跨省以及全國大范圍的交易。透過碳排放交易的“市場版圖”可以看到，碳排放交易不僅蘊含著巨大的市場潛力，還能夠在全社會范圍內形成促進節能減排的倒逼機制。雖然目前國內碳交易量規模有限，但巨大的減排空間意味著國內碳交易市場潛力無限。
盡管中國的碳排放交易起步相對較晚，但“中國隊”正在跑步入場。隨著我國碳排放權交易“市場版圖”的逐步擴大，中國碳排放交易市場漸行漸近，綠金時代，就此開啟。

（作者為中國能源經濟研究院首席研究員、戰略研究中心主任，教授）