近來地球出現北半球冰封、南半球酷暑的“冰火兩重天”現象，美國東海岸遭遇暴風雪天氣和低溫，馬薩諸塞州的海浪凍成了冰雕，東北部部分地區氣溫甚至降到了“火星表面溫度以下”，而南半球的澳大利亞多地卻出現了極端高溫，悉尼氣溫創79年來最高。

“炸彈氣旋”導致美國低溫

此次，美國東海岸之所以出現數千萬人遭受風寒、至少20多人死亡的慘劇，主要是因為受到了“炸彈氣旋”的暴擊。

“炸彈氣旋”本質上是一個低氣壓系統，它的特點是能帶來天氣劇變以及強降水。根據美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的定義，“炸彈氣旋”是指中心低壓在24小時內下降大于24百帕，約合標準大氣壓的2.37%時的氣旋，也用來指代那些氣壓快速降低的氣象系統。

此次襲擊美國東北部的“炸彈氣旋”，它在21個小時內氣壓降低了53百帕，約合標準大氣壓的5.23%，這一氣壓降低速度創美國近年之最，因此帶來天氣劇變、強降水以及異乎尋常的降雪量。

在世界各地，這樣的“氣象炸彈”每年都有四五十枚，不過它們大多都在廣闊的海上，鮮為人知。

極端天氣頻發與全球變暖有關

位于北半球的美國出現嚴寒天氣的同時，南半球的澳大利亞正遭受百年難遇的熱浪、颶風襲擊，這讓人們對氣候變暖產生疑問。

對此，世界氣象組織發表警告稱，這背后恰恰是全球變暖導致的。據世界氣象組織介紹，氣候變化造成北極地區升溫幅度比其他地區更大，極地與中緯度地區溫差縮小，減弱了極地高壓對極地漩渦的控制能力，導致極地漩渦向中緯度地區“游走”。因此，北極的極冷空氣南下，導致美國中東部地區氣溫驟降。

也就是說，氣候變化并沒有使極地漩渦本身變得更強，但很可能使其更頻繁移動，從而帶來了更多極端天氣。

目前，全球正處于高溫周期中，2016年是有記錄以來最熱的年份，剛過去的2015~2017年則包攬了有記錄以來的“最熱三年”。科學家表示，過去30年，夏季海冰的最小覆蓋面積已經縮減了一半，體積上縮小了3/4。按照目前的趨勢，到2040年夏季，北冰洋上的海冰將基本消失。