隨著新能源汽車的出現，電池技術的技術標準被提升到了新的高度，容量、密度、安全性都需要升級，這就導致了電池產能不足的情況出現。特斯拉上周就承認，電池模塊是 Model 3 量產中的一個絆腳石。

而作為全球對供應鏈把控最強的公司之一（也可能沒有之一），蘋果開始了在電池技術上的未雨綢繆。

據彭博社援引知情人士透露，蘋果目前依靠電池制造商來保證自己的電池供應量，但這個狀態很容易受到上游原材料“鈷”的影響，現在蘋果計劃直接與礦商進行談判，計劃包攬“鈷礦石”的產出，報道稱其正在尋求購買數千噸鈷的合同，期限為5年或更長。三家鈷礦企業消息人士確定了這一消息。

鈷是目前全球范圍內采用最廣泛的鋰電池的重要原料之一，主要用于三元鋰電池的正極材料，鈷可以明顯提升鋰電池的能量密集度，目前全世界鈷的產量約有一半以上用于制造鋰鈷電池，四分之一被用于智能手機等電子設備。

而一輛用電做動力學的汽車所耗費的鈷是手機電池的1000倍以上，此前研究機構曾表示，在全球消費電池及新能源汽車動力電池用鈷需求快速增長的帶動下，預計2018年全球鈷金屬需求將達到12.5萬噸，供應仍將短缺2363噸，未來鈷供需缺口或將進一步放大。

激增的需求量也導致了金屬鈷的交易價格不斷攀升。

來自中國有色金屬網數據，2018年2月22日，金屬鈷的參考價每噸為57.5萬元，而去年同期該數字為37.7萬元；國外市場方面，倫敦金屬交易所（London metal Exchange）目前鈷價格每噸約8萬美元，僅僅兩年前，2016年1月還是2萬美元左右。

蘋果是世界上最大的鈷的最終用戶之一，礦業貿易巨頭嘉能可此前透露，曾與蘋果就鈷采購進行過會談，但沒有提供進一步細節。蘋果去年也曾表示，將計劃在全球最大產鈷國家剛果采購人工開采的鈷礦石。

眾所周知，蘋果對于供應鏈的把控一直非常嚴格，CEO 蒂姆·庫克也是業界知名的“供應鏈大師”。

蘋果直接洽商礦企表明，面對電動汽車電池需求的快速增長有可能造成鈷短缺的局面，這家科技巨頭期望確保其 iPhone 和 iPad 電池將有充足的鈷供應。如果收購順利，未來的幾年內，蘋果的電子產品可能暫時不用太為電池供應發愁了。

此外，直接把持元器件上游，沒有中間商賺差價，也能進一步降低成本。

當然蘋果也不是第一個這么干的廠商了，這兩年越來越多的企業（尤其是車企）瞄上了原材料供應商。去年9月22日，大眾汽車集團正在向相關行業發出購買金屬鈷的商業計劃書，計劃使用500億歐元，收購滿足未來十年制造電動汽車所需的金屬鈷；9月28日，長城汽車對外發布公告稱以自籌資金1.46億元人民幣收購Pilbara Minerals不超過3.5%的股權，并獲得Pilgangoora鋰礦項目部分產品的包銷權。

但我們更期待的是，拿下電池原材料的蘋果，在新能源車上的下一步動作。