上海鋼聯發布的數據顯示,2月22日電池級碳酸鋰均價報9.7萬元/噸。至此,國內市場電池級碳酸鋰價格已在10萬元/噸左右徘徊50余天。
2023年年初開始,碳酸鋰價格大幅下滑,第二季度短暫回升后繼續下跌,如今較2022年年末的59萬元/噸的峰值價格已跌去八成。劇烈波動的鋰價對整個新能源產業產生了深遠影響,加速了行業洗牌的進程。
上游:鋰礦企業從混沌走向秩序
回顧2023年,碳酸鋰價格的下跌呈現出一波三折的趨勢。
2023年年初,受新能源汽車國家補貼退坡、油車降價促銷等因素影響,下游新能源汽車需求增速放緩,鋰電全產業鏈進入去庫存狀態。雖然下游需求持續走弱,但碳酸鋰產量穩定、供大于求導致價格快速回落。電池級碳酸鋰價格從2023年1月3日的51萬元/噸下滑至2023年4月25日的17.65萬元/噸。
進入2023年第二季度,下游企業安排生產計劃補充庫存,市場采購逐漸回歸理性,碳酸鋰價格得以短暫回暖,電池級碳酸鋰價格也重回30萬元/噸以上。
2023年7月21日,碳酸鋰期貨合約在廣州期貨交易所上市交易。然而,在首日交易中,碳酸鋰所有合約均大幅走跌。受悲觀預期影響,下游企業主動去庫存,碳酸鋰現貨價格也再次陷入下行困境。雖然期貨價格曾在9~10月出現一波反彈,但現貨價格并未跟漲,最終在年末跌至約10萬元/噸。
碳酸鋰價格的不斷下探,主要是基本面供給過剩的情況始終存在。目前上游企業通過減停或停產等方式“挺價”。
澳大利亞是世界第一大鋰礦生產國。2024年1月5日,澳大利亞鋰礦生產巨頭Core Lithium決定暫停旗下Finniss鋰項目的部分開采工作,期望以此緩解鋰價價格下行的壓力。1月29日,澳大利亞鋰礦商IGO宣布,2024年其與天齊鋰業、美國雅保共同運營的全球最大鋰礦礦山將減少約10萬噸的鋰精礦產量,SC6.0(Super Cathode,高能量密度正極材料,氧化鋰含量6%)鋰輝石精礦產能將由此前的140萬~150萬噸/年下調至130萬~140萬噸/年。
即便如此,今年全球市場仍將迎來部分新增產能。數據顯示,2024年澳洲鋰精礦合計將新增85萬噸產能,其中澳大利亞的鋰資源供應將達到46.2萬噸碳酸鋰當量,同比增長22%。
在供給能力持續上升的同時,需求增速卻在不斷放緩,市場對于碳酸鋰價格走勢的判斷依然不樂觀。鋰價跌破10萬元/噸后,即便是自有礦產企業也面臨重創。據估算,2022年國內12家上市公司生產碳酸鋰的平均成本約為12.44萬元/噸。
在這一背景下,國內上游鹽湖以及鋰礦企業幾乎無一例外地出現業績增長“失速”。以“鋰礦雙雄”天齊鋰業和贛鋒鋰業為例,2023年扣除非經常性損益后歸母凈利潤分別為65億~88.2億元、23億~34億元,較上一年分別下降了61.75%~71.81%、88.47%~82.96%。
而對于風險承受能力更弱的中小型企業來說,情況更為糟糕。上海有色金屬網的數據顯示,截至2023年12月,國內鋰鹽企業月度開工率已經降至46%,不少企業正面臨被淘汰的命運。
2月6日,美國的皮德蒙特鋰業宣布,受鋰價格下跌影響,已裁員27%以削減成本,預計將在今年第一季度末完成大部分成本節約措施,目標是每年節省約1000萬美元。
在此之前,全球最大的鋰礦生產商美國雅寶宣布,由于車用電池的金屬價格下跌,公司將裁員并停止擴張。其CEO在一份聲明中表示,“采取這些成本削減措施雖然困難,但對于公司長期發展來說是必要的”。
大數據服務商百川盈孚的一份報告顯示,隨著碳酸鋰價格逐步回歸理性,高成本、無固定銷售渠道或者無固定原料的廠家或將面臨出清或淪為代工廠。鋰鹽廠商科力遠也表示,如果2024年鋰價保持持續低位,可能會淘汰掉一批沒有自有礦資源的鋰鹽企業,進而收緊供需。
為挽救下滑的利潤,鋰鹽廠商也開始將業務延伸到產業鏈下游,例如贛鋒鋰業目前已在新余、東莞、寧波等地設立鋰電池研發及生產基地,同時還與安達科技擬共同投資建設磷酸鐵鋰正極材料制造項目。
中游:鋰電材料廠商凈利潤普降
中游的鋰電材料廠商處境也不容樂觀。
2022年,在高企的碳酸鋰價格和下游強勁需求的刺激下,鋰電正極材料、負極材料、電解液的價格水漲船高,帶動鋰電材料廠商的業績發展。但隨著鋰價暴跌及市場需求萎縮,三元正極、電解液等產品出現了不同程度的價格下行。
電解液的重要組成部分之一是六氟磷酸鋰,在六氟磷酸鋰產能過剩及其原材料碳酸鋰價格下跌的影響下,六氟磷酸鋰的價格在2023年整體呈下跌趨勢,2023年年底,六氟磷酸鋰現貨報價跌至6.7萬元/噸,相較2022年年底的23.2萬元下跌至16.5萬元/噸,跌幅達71.12%。
受此影響,2023年國內鋰電材料廠商業績普遍下滑。以電解液產品為主營業務的天賜材料發布業績預告稱,預計2023年凈利潤為18億~20億元,同比下降65%~68.5%。天賜材料表示已于2023年第四季度開展碳酸鋰期貨套期保值,以應對原材料價格大幅波動的影響。
蔚藍鋰芯業績預告顯示,預計2023年凈利潤為1.3億~1.7億元,同比下降55.07%~65.64%。對于業績變動的原因,蔚藍鋰芯表示,影響最大的是鋰電池業務。此前該公司鋰電池業務長期以海外客戶為主,2023年度,該公司鋰電池業務繼續受到2022年下半年以來海外通脹、國際品牌工具去庫存等多種因素影響,主要海外大客戶采購恢復緩慢,鋰電池總體銷量及利潤同比下滑,公司整體業績受到較大影響。
三元正極企業容百科技公布的業績快報顯示,其2023年營業收入為228.73億元,同比下滑24.07%;歸屬于上市公司股東的凈利潤為5.93億元,同比下滑56.17%。鋰鹽價格大幅下降仍是導致公司利潤下滑的關鍵因素。
雖然碳酸鋰價格下跌導致大部分企業業績下滑明顯,但是原材料價格的下跌,也在一定程度上減少了電池企業的成本壓力。以方形磷酸鐵鋰電池價格為例,在碳酸鋰價格下跌的同時,其價格相較2022年年底也跌去了54.08%。2023年凈利潤預增157%~253%的國軒高科曾提到,原材料成本價格進一步下降,在一定程度上助力公司降本增效。
同樣實現業績增長的還有行業龍頭寧德時代,其預計2023年凈利潤為425億元~455億元,同比增長38.31%~48.07%。不過,一貫強勢的寧德時代頻繁向下游汽車廠商推出優惠政策,2023年2月推出的“鋰礦返利”計劃,承諾在未來三年內,將部分動力電池的碳酸鋰以20萬元/噸的價格結算。2023年第三季度寧德時代再次向車企客戶提供返利,目前正考慮優化產線資源,以進一步降低動力電池的價格。
下游:車企“價格戰”愈演愈烈
龍年剛剛開啟,新能源汽車就迎來了首輪價格戰。截至2月19日,已有多家車企的10萬元級別的新能源車型開啟了降價行動,其中長安汽車旗下啟源品牌的A05車型售價下探至7.89萬元。
從新能源汽車的成本構成來看,電池的成本一直是影響新能源車企利潤的關鍵因素。過去幾年電池價格一路飆升,讓車企叫苦不迭。
蔚來汽車創始人李斌曾表示,碳酸鋰價格每上漲10萬元/噸,會影響蔚來汽車約2個點的毛利率,若降到十幾萬元每噸的水平,可以釋放8個點的毛利率。零跑汽車董事長朱江明也稱,碳酸鋰價格每降低10萬元/噸,電池的度電成本將會下降50元,一個50千瓦時的電池包成本將下降2500元左右。
電池原材料價格的大幅下跌,減少了車企的造車成本,也加速了當下愈演愈烈的汽車“價格戰”。2023年除了鋰,鎳的價格也在持續走低,目前較2022年年底已下降了50%。業內觀點普遍認為,2024年新能源汽車市場可能迎來更大規模的降價潮,車企之間的競爭也會更激烈。
2024年1月25日,特斯拉發布2023年財報顯示,得益于電池、制造等降本,其主打車型之一的Model 3成本下降了30%。為此,特斯拉在中國市場開啟了今年車市的首輪降價,Model 3后驅現車保險補貼及低息金融政策后,總優惠幅度高達2.2萬元。
隨后,理想汽車也宣布,2024款理想汽車將在今年3月發布并開啟交付,與此同時,其將對2023款車型推出專項優惠活動,旗下車型降價幅度在3萬元以上,理想L7的起售價首次降到30萬元以內。
乘用車市場信息聯席會秘書長崔東樹指出,碳酸鋰價格的下探,意味著新能源汽車“抗衡”燃油汽車底氣更足,有利于新能源汽車滲透率的進一步提高,比亞迪等多家車企已經在新車型的營銷上打出“油電同價”的市場策略,以吸引消費者購買新能源汽車。
隨著動力電池成本的下降,車企在不同價格段都有了新的機會。100千瓦時以上的動力電池組將不再是高端車型獨有,有望在20萬~30萬元價格區間的純電車型上迅速普及,同時續航里程超過800千米的純電車型將成為新能源汽車競爭的核心區。
電池成本降低后,車企也有機會在10萬元以下純電車市場施展拳腳,以微型車為主,推出性價比高的產品。這或許對一些車企來說是個通過賣更多便宜電車“活下去”的機會。