日本工學院大學公開了為參加全球太陽能汽車大賽“2013世界太陽能汽車挑戰賽”（WSC2013）而開發的新款太陽能汽車“Practice”。此次為該大學首次參賽。

WSC2013是比賽路線從澳大利亞的達爾文到阿德萊德、約3000km行程的世界最大規模太陽能汽車大賽。比賽日程為2013年10月6日～13日。工學院大學于2009年啟動了“太陽能汽車項目”，并一直在開發太陽能汽車。2012年該大學在日本國內比賽“World Green Challenge 2012”（WGC2012）上獲得了總冠軍。Practice是繼承WGC2012使用的太陽能汽車（1號車）的理念新開發出來的四輪太陽能汽車。在企業的協助下采用了新部件和新技術。

據工學院大學介紹，輪胎由普利司通根據該公司的低燃耗輪胎“綠歌伴”技術，新開發出了滾動阻力及空氣阻力都比較小的太陽能汽車用產品。胎面花紋也為了在干燥路面上實現出色的行進性能而特別進行了加工。



車輪軸承采用了恩梯恩為Practice開發的使用陶瓷滾珠的深槽滾珠軸承。深槽滾珠軸承的精度等級達到了JIS-5級，比一般的JIS-0級高出兩級，從而提高了旋轉精度。從數字的排列來看，軸承的精度等級比較奇怪，比0級高一級的為6級，再高一級為5級。該軸承將鋼珠改成了陶瓷珠，并通過優化滾動接觸面的曲率，縮小了接觸面積，同時通過采用低粘度潤滑油，降低了滾動阻力。通過這些改善措施，使旋轉扭矩比原產品減小了50％。而且，為了能夠在沙漠地帶行駛，還將鋼板密封墊改成了非接觸橡膠密封墊，提高了防止異物進入的能力。 


車身使用的碳纖維增強樹脂基復合材料（CFRP）由帝人集團提供。具體而言，采用了東邦特耐克絲公司使用超薄碳纖維制成的CFRP，強度與原來的碳纖維同等，但重量只有其三分之一。據工學院大學介紹，這種CFRP已被F1的車身等采用。此次通過采用這種CFRP，使Practice的重量減輕到了160kg，比1號車的230kg輕了三成以上。馬達則由三葉（MITSUBA）提供。該大學稱三葉為Practice開發出了優化繞線馬達。另外，此次未公開電池的詳情。

盡管這是工學院大學首次參加WSC，但率領項目組開發的工學院大學機械系統工程學副教授濱根洋人自信地表示，“相信我們能取勝”。如此有信心的原因不僅僅在于車輛采用了上述新技術，還在于該大學的太陽能汽車開發方針提前應對了WSC2013的新規則。比如，此前WSC參賽車的主流是三輪車型，而WSC2013規定參賽車輛必須采用四輪設計。另外，駕駛員的姿勢也不能為平躺，而必須保持坐姿，同時還要確保身體能夠向前傾斜45°、向后傾斜25°的空間。其實，該大學的太陽能汽車項目自2009年啟動之初起就提出了“不付出人體代價的安全車輛和實用性”的目標，并一直在開發重心低并具備坐姿駕駛座的四輪太陽能汽車。因此，該大學認為可輕松應對最新比賽規則，這一點要比其他參賽隊有優勢。“我們想向全世界展示日本的優勢”（濱根）。另外，據該大學介紹，車名Practice的含義是實踐該大學的太陽能汽車項目理念。（記者：吉田 勝，《日經制造》，浜田 基彥，《日經汽車技術》）