早在1998年，穆罕默杜·布哈里(Muhammadu Buhari)將軍著手一項雄心勃勃的計劃，向尼日利亞所有三十六個州包括其廣泛的農村地區推出太陽能技術。作為尼日利亞石油信托基金(Petroleum Trust Fund)的董事長，他的推動致使安裝四千個太陽能發電疫苗冰箱、數千太陽能水泵及超過五萬個街燈。

鑒于十七年后2015年布哈里成為新任民主選舉的尼日利亞總統，該國的太陽能行業的前景可能依賴于其太陽能觀點被視作成功還是失敗。此外還有相對和平的民主選舉產生的樂觀情緒對該國的太陽能部署將意味著什么，并且其能否對整個西非地區產生連鎖效應。

非洲可再生能源聯盟主席Anthony Ighodaro表示：“問題在于是否同一個人布哈里將軍還會認為這是一項有用的技術。”

根據非洲開發基金(African Development Fund)，鑒于預計尼日利亞電力獲取低至41%，造成一億人缺乏電力，在非洲人口最多的國家太陽能的情況很清晰。

不確定在大選之前已在尼日利亞安裝多少太陽能裝機容量，但是大多業界代表一致認為，盡管該地區一直被援引由于全年強勁的輻照水平和豐富日照，擁有巨大潛力，但是沒有公共事業規模安裝項目，沒有一個裝機容量超過1MW。

隨著宣布大型光伏安裝項目的計劃出現幾處出師不利，其中包括在2013年十月與德國政府的一個聯合計劃中在九個州部署多達500MW的太陽能發電，但是沒有一個計劃得以實現。

盡管不明確，但布哈里的競選宣言確實涉及對于發電的承諾。其指出：“我將全天候產生、傳輸和分配電力，同時確保到2019年可持續或可再生能源的發展。”

國際金融公司(International Finance Corporation)的高級投資官Abiodun Olusegun Aina表示，在宣言中提及電力具有積極作用，但是沒有足夠細節。他補充道，由于光伏電池板價格的大幅降低以及該國北部和東北地區優越的太陽能資源，過去兩個月幾家太陽能發電開發商一直試圖進入尼日利亞市場。

例如韓國公司Solius NGDC，正計劃建設一座100MW太陽能電站供給尼日利亞國家電網。Solius的尼日利亞總經理Ike Okechukwu表示：“由于現任總統處理選舉的方式，尼日利亞在過去一周為投資者建立更多信心。”

另一種情況是，全球能源開發商New Generation Power International (NGPI)與尼日利亞聯邦政府簽署一份諒解備忘錄，去年十一月在該國交付1200MW的公共事業規模光伏項目。NGPI國際運營和發展總裁尼莎·喬希(Nisha Joshi)表示：“現任政府的支持水平迄今一直非常令人鼓舞。”

新政策?

但對于布哈里的任期是否將標志著太陽能發電的新政策，看法有分歧。Solius的Okechukwu表示，這可能不是，但是Ighodaro更位樂觀：“根據布哈里，將一定給予太陽能發電及其他可再生能源重視。我也非常期待他們將比前任政府有更多政治意愿。”

世界能源委員會(WEC)尼日利亞成員委員會的主席Abubakar Sani Sambo教授表示，盡管太陽能在該國剛剛起步，但是尼日利亞能源委員會已經開展試驗項目并開始收購一些太陽能技術，但水平遠低于WEC希望的。

他表示：“越早越好，太陽能將在整個非洲地區反彈。所有所需要的是我們領導者走向部署的政治意愿——否則我們將僅停留在試驗和捐助機構項目。”

在尼日利亞已經有五年的先驅稅制減免電力開發商及所有者，在運營前五年免除企業所得稅，但這不僅適用于可再生能源。盡管沒有具體的政府補貼，但是Sambo表示，對于上網電價補貼政策的一份草案，由尼日利亞電力監管委員會編制，日前分發給利益相關者以獲得評論。他表示，如果上網電價補貼被采用，太陽能情況將升級。

大多數行業代表援引缺乏監管框架幫助可再生能源的投資者和開發商作為一個主要障礙。他們正尋求新政府來解決這一問題。他們還建議為太陽能撥出大塊土地，捆綁聯邦、州和地方法規來確保投資更容易，隨后加納通過出臺一個每公升2-3p的石油附加費來資助可再生能源。

Ighodaro表示，一致和可靠的框架是關鍵，這樣不管哪個政黨掌權，將可能投資二十至二十五年。

他補充道，配電企業私有化在前總統古德勒克·喬納森(Goodluck Jonathan)任期為上網電價補貼政策鋪平道路；然而，許多私有輸電公司面臨挑戰，為其自己的有運營籌集資金，以及不熱衷于鼓勵為上網電價補貼支付高價。

傳統上，尼日利亞政府為電力支付補貼，其鼓勵常規資源電力并破壞可再生能源投資。對于可再生能源的這些資金問題伴隨著可用性、盜竊、破壞、輸電網不適用于間歇性發電、某些地區重復征稅以及缺乏保障的問題。

然而，喬希表示，為了緩解政治風險，投資者現在可以與多邊機構合作，如世界銀行集團的成員多邊投資擔保機構(MIGA)或者非洲開發銀行來對其投資獲得反擔保。

她補充道：“尼日利亞根本僅需要更多能源和較少能源改革。他們需要一個更強勁的電網、更好的分銷并增加發電。”

反叛組織博科圣地(Boko Haram)的恐怖威脅也是太陽能部署的一大障礙。Aina表示，在尼日利亞東北部任何地區，最近發生許多博科圣地叛亂，光伏開發商很可能要求安全溢價。如果布哈里打擊叛亂的承諾獲得成功，那么保險費將降低，轉化為對于依賴該地區光伏電站的普通尼日利亞人的較低征稅。

盡管布哈里對于太陽能和可再生能源整體的意圖不明確，但是選舉的方式為整個西非行業灌注最多希望。Aina表示，其將傳達到次區域，其可能具有相對自由、公平及和平的民主選舉。事實上，鑒于尼日利亞占西非經濟的40%左右，如果其電力部門無法站穩腳跟，那么其影響整個地區。

Sambo總結道，布哈里是一個“嚴肅的”人，他可能清楚地意識到太陽能的優勢：

“他當選對于太陽能產業而言是一個好兆頭。”

西非太陽能的機會與挑戰將于四月二十一至二十二日在加納阿克拉舉辦的 Solar & Off-Grid Renewables West Africa上進行探討。該活動由PV-Tech的出版商Solar Media組織，將匯集該地區業界及政府的頂級發言人。