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近四億印度人享受不到電網(wǎng)電力服務(wù)，他們中的大多數(shù)人都生活在農(nóng)村。對于他們許多人而言，僅為手機充電就必須長途跋涉到設(shè)有充電亭的鎮(zhèn)上，家里用來照明的工具則是發(fā)出昏暗光線的烏黑的煤油燈。
為了改變這一局面，尼基爾·賈斯哈尼（Nikhil Jaisinghani）和布萊恩·沙德（Brian Shaad）共同創(chuàng)辦了Mera Gao 電力公司。該公司利用太陽能電池板和發(fā)光二極管成本下跌的機會，力爭建立和運營能夠提供清潔照明和手機充電的廉價太陽能微電網(wǎng)。微電網(wǎng)可以將一個相對較小的發(fā)電站發(fā)出的電能在一個有限的區(qū)域里進行配送。雖然像單個太陽能燈之類的備選解決方案也能夠提供照明手機充電，但微電網(wǎng)的優(yōu)勢在于其安裝成本可以由村民分攤。除此之外，該系統(tǒng)使用的是效率更高的、規(guī)模更大的發(fā)電和儲電系統(tǒng)，可降低運行成本。
去年夏天，Mera Gao 電力公司部署了第一個商業(yè)性的微電網(wǎng)，此后又有八個村莊加入了進來。在得到了美國國際開發(fā)署（U.S. Agency for International Development）30萬美元的資助后，該公司計劃于今年再完成40個村莊的微電網(wǎng)架設(shè)工作。它同時也在鼓勵其他企業(yè)進軍印度市場，提供離網(wǎng)型可再生能源。世界資源研究所（World Resources Institute）估計，印度離網(wǎng)型可再生能源市場的規(guī)模約為每年20億美元。該研究所是總部位于華盛頓的一個智囊團。
只需花費2500美元，分成15組的一百戶家庭就能連接到兩個發(fā)電樞紐站，每個發(fā)電樞紐站由一組太陽能電池板和一個電池組構(gòu)成。電網(wǎng)自始至終都使用24伏的直流電源，因此該系統(tǒng)可以使用鋁線，而非價格更貴的銅線，后者適用于電壓更高的交流配電系統(tǒng)。在鋪設(shè)電網(wǎng)之前，Mera Gao 電力公司對村莊的地形進行了繪制，以確保配電線路的分布最有效（如果占便宜者想免費用電的話，斷路器就會跳閘）。賈斯哈尼說：“制圖和設(shè)計是我們最大的創(chuàng)新。”
每戶家庭如果每月預(yù)付100盧比（約合兩美元）的費用，每天晚上就能獲得0.2安培的電量，可連續(xù)使用7小時，足夠點亮兩盞發(fā)光二極管燈和為一臺手機充電。而每月的煤油燈和手機充電費用通常在100到150盧比不等。
賈斯哈尼表示，Mera Gao公司的微電網(wǎng)不是電網(wǎng)電力的替代品，但它卻是當下人們想要的且支付的起的服務(wù)。目前，這項技術(shù)只能支持照明和手機充電，但該公司正在探索其他的用途，譬如建立社區(qū)娛樂中心，社區(qū)娛樂中心的電視、廣播、風扇及信息服務(wù)成本由一組家庭分攤，而非由單個用戶承擔。（翻譯|徐黃兆）
——本文刊登于麻省理工《科技創(chuàng)業(yè)》2012年7月刊
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