隨著太陽能技術和行業的不斷發展，太陽能已經不僅僅是環保主義者所期待的“救世主”，它正在真正改變人們的生活。

花旗銀行8月份發布了一份報告，對太陽能目前的發展進行深入研究。報告認為，太陽能在美國的爆發是有備而來。

太陽能增長態勢喜人，花旗銀行在報告中確認了這一趨勢。

1972年，太陽能電池板的平均成本大約為75美元/瓦。到2012年，這個數字已經降到1美元/瓦以下，并且還在繼續下降。目前在一些地方，太陽能電池板的平均成本已經接近0.65美元/瓦。

由于成本不斷降低，自2011年起，全球范圍內掀起了修建太陽能設施的熱潮。甚至有報道稱，2015年前全球太陽能設施安裝數量還將翻倍。太陽能如此快速的增長超出大多數人的預期。

近些年來，最大的驚喜莫過于太陽能電池板成本的下降速度——可謂“沒有最快，只有更快”。

出乎人們意料的是，導致太陽能迅速增長的最大驅動因素并非人們對于環境的擔憂，而是經濟。

地球上越來越多的太陽能電池板被使用，意味著煤炭、天然氣、石油等化石能源的消耗在減少。化石能源是導致美國和全球其它地方產生嚴重氣候問題的罪魁禍首。此外，化石能源的使用還升級了地區沖突、海平面上升、海洋酸化和飲用水安全等問題。

然而，花旗銀行的報告注意到，對環境的擔憂并未真正促進太陽能的發展——盡管這是個讓人喜聞樂見的趨勢。太陽能逐漸走進百姓家，被廣大群眾和企業所接受是因為它的經濟性——使用太陽能的家庭和企業能夠節省開支，這才是太陽能迅速發展的原因。

對于很多國家來說，太陽能已經比電網供電要便宜。

在美國很多地區，尤其是東南部和西南部，擁有自家的太陽能電池板可以免費為自己產電，這遠比每個月向公共事業公司支付電費要劃算得多。

報告指出，絕大多數提高太陽能使用人數的嘗試都是靠資助人們修建自有太陽能設施開始的。即使太陽能電池板的成本逐年下降，仍有很多人沒有閑錢預付安裝設備所需要的費用。有了資助，人們使用太陽能電池板的熱情大幅增加。

對此，報告稱，居民和企業正在使用更大的太陽能發電設備，因為越來越多的第三方融資機構開始涉足這一領域，幫助太陽能設備“登上”屋頂。

陽光是無價的，安裝太陽能電池板的成本每個季度都在下降。對于陽光充足地區的居民和小型企業來說，他們幾乎沒有拒絕使用太陽能的理由。

唯獨公共事業公司對此不買賬。

花旗銀行的分析發現，業內人士期盼除南部以外的美國所有地區都發展太陽能時，很多公共事業公司卻在試圖抵制這一趨勢。

比如，杜克能源公司（Duke Energy）是美國最大的公共事業公司之一，它對于太陽能的迅速發展并不感冒，甚至抵觸與太陽能站在同一陣營。有一個可笑的數據可以說明問題。根據杜克公司的預測，截至2023年，公司風電和太陽能的發電量將占到總發電量的3%。這樣微小的“貢獻”完全可以代表杜克公司對于可再生能源的“不屑”態度。

大公司的抵觸并不會阻礙太陽能電池板在全美蔓延開來。根據花旗銀行的報告，安裝太陽能的成本越來越低，很大程度上得益于第三方太陽能融資市場的成熟。第三方融資機構可以是銀行、太陽能租賃公司或新興企業。不論何種形式，它們都能幫助人們更容易使用太陽能電池板。

第三方融資機構雖然投資運作方式成熟，但在美國還處于“混沌”發展階段。目前，第三方融資在6個州仍然是非法的——主要因為公共事業公司向政府施壓，禁止融資機構進入行業，以確保公共事業公司的壟斷地位。

公共事業公司對于太陽能發展的抵制已經引起群眾的不滿，比如北卡羅來納州的納稅人開始抵制杜克能源公司，以保障自己使用太陽能的權益。

越來越多的群眾意識到，太陽能帶給他們新的選擇。像杜克能源這樣的公司，已經開始流失客戶。此外，地方居民還在逐漸向州政府施壓，希望開放本地區的太陽能融資權限，以便幫助更多人修建太陽能設施。

花旗銀行發布的這份報告認為，清潔能源革命已經火力全開，全速前進。公共事業公司必須警醒，它們無法阻止太陽能的發展，他們需要做出選擇，要么嘗試拖延太陽能的發展速度，要么嘗試“擁抱”太陽能。如果公共事業公司能夠做出正確的選擇——選擇后者，那將是對客戶、對業務、甚至對地球都百利而無一害的。