東莞是中國制造業的重要代表之一，它曾經有過風光無限的榮耀，也曾經面對過風雨欲來的壓力。勞動密集型產業曾是它的優勢也曾是它的包袱，完成轉型升級既是它要面臨的任務，更是整個中國制造業要面臨的任務。沒有創新，沒有產業結構的調整，中國制造業會風光不在，整個中國經濟也將受到拖累。從這個意義上說，東莞正在發生變化具有著重要的樣本效用和指標意義。

每天早上七點半，廣東一家集團公司的董事長何思模就會準時出現在公司，開始一天的工作。

在城市的另一邊，廣東另一位企業家王大孟也開始了一天的忙碌。

1991年，王大孟大學畢業回到東莞，接手了家族的制衣廠。當時他們主要給國外的品牌做貼牌、代加工服裝，生意非常紅火，訂單多到接不過來。

與王大孟不同，學通信出身的何思模從創業開始就一直在和電器打交道。1989年，24歲的何思模在江蘇揚州創辦了生產穩壓電源的小工廠。因為看中東莞的區位優勢，2001年，何思模把工廠搬到了東莞。
東莞一直有“世界工廠”之稱，“東莞塞車，全球缺貨”，一度被用來形容“世界工廠”東莞制造業曾經的盛況，在只有2500平方公里的面積上云集著五六萬家制造加工企業，昔日的低廉勞動力、政策優勢使得加工貿易在這片土地上如火如荼地展開。電子設備、玩具、皮具、服裝代加工，當時的“東莞制造”主要是技術含量低的低端工業。

當年的何思模也主要給國外品牌做貼牌、代加工，生產中、小功率UPS不間斷電源。那時行業巨頭德國施耐德是何思模最大的客戶。2006年，施耐德投資，成立了一家合資公司，主要生產UPS電源。給別的品牌做代加工掙的只是小錢，而且自己永遠是被動的，沒有發言權。何思模意識到，必須打造自主品牌，他開始招兵買馬，組建自己的研發團隊，在貼牌生產的同時，進行技術創新，著手打造自己的品牌。
2008年，經濟危機爆發，東莞代工貼牌的黃金時代戛然而止。僅僅一年間，東莞倒閉的企業在冊的多達857家，東莞賴以繁榮的外包加工之路似乎已經走到了盡頭。東莞的困境實際上是中國制造遇到困境的縮影，加工訂單在減少，而勞動力成本卻在急劇上升，世界工廠的競爭優勢不復存在，東莞模式到了生死關頭。

何思模的企業也不例外。那一年，他的合資方施耐德也在金融危機里受到重創，但是對于早早建立研發團隊，布局品牌戰略的何思模來說，危機的反面正是機遇。他成功地回購了施耐德的股份，實現了從合資企業到全民營企業的轉型。
在UPS行業里一直充斥著慘烈的惡性競爭，在行業的廝殺中何思模意識到，僅僅依靠單一的UPS產品，并不能轉危為安。何思模一邊專注生產UPS 電源，一邊尋找新的生機。那時在大洋彼岸悄然興起的新能源產業，給了企業新的增長點，何思模全力調動技術力量，開始研發生產光伏逆變器。面對勞動力成本的不斷增長，2008年開始，何思模的企業開始逐漸更新生產設備，實施機器換人，逐漸用自動化設備替代部分流水線上的工人。

與何思模同步，在“世界工廠”東莞，機器換人計劃的實施，揭開了一幅未來制造的圖景，也成為東莞解決用工難問題的有效途徑。機器換人已經成為東莞企業的普遍做法。2014年，東莞市推進企業“機器換人”行動計劃出臺，通過政府扶持來推動產業技術改造，提高工業自動化、智能化生產水平。東莞的制造業工廠，正經歷大規模的智能制造升級。目前，東莞已經申報了759個“機器換人”項目，這些項目完成后，預計可減少用工45117人，勞動生產率平均提高65.25%，機器換人，不僅僅是節省勞動力成本，還提高了產品質量和成品率。
經過UPS 市場的廝殺和洗牌，何思模生存了下來，他的公司成為國內UPS電源的龍頭企業。何思模帶著科研人員進行研發，延伸產業鏈條，再次進行鏈條升級，為客戶提供IDC 數據中心一站式產品服務。
讓何思模不曾想到的是，剛剛興起的光伏逆變器市場的無序競爭再次重演。由于前幾年我國光伏產業一直出現的利好政策，很多中小企業蜂擁而至，產業因同質化而身陷價格戰漩渦，低水平重復建設，催生了產能過剩。

在這種過度競爭中，企業如何發展？何思模又一次陷入困局。

而在這一年，由于沒有訂單，王大孟的工人從1500人減少到200人，為了節約開支，他把一半廠房租給了別人。王大孟決定往互聯網的方向去探索，他想通過互聯網，直接把工廠和消費者聯系起來。服裝生產，關鍵環節是衣服紙樣的制作，也就是生產的工藝單。一個在外地消費者的量身尺寸，如何演變成一個完整的衣服紙樣？這是網絡私人定制的技術難題。王大孟找了兩家電腦公司，找編程人員設計程序。

由于程序太復雜，大半年后，這兩家電腦公司主動放棄了這個項目。無奈的王大孟注冊了一家網絡科技公司，招了幾個計算機專業人員，開始自己研發軟件。

對于傳統的東莞加工制造業來說，已經沒有第二條路可走，產業升級、資源替代、騰籠換鳥，自創品牌已經是在市場中存活的必由之路。

尋找能人，搞科研，升級產品同樣也是何思模的選擇，他一直在技術創新、轉型升級的路上。這些年，易事特一直很重視科研開發，組建了博士后科研工作站、院士專家企業工作站，憑借技術優勢，何思模帶著他的企業一次次率先進入藍海市場，在光伏逆變器市場陷入低迷之后，何思模從2011年搶先開始布局光伏發電站項目，率先占領市場。

由高技術含量、高附加價值產業替代低技術含量、低附加價值的產業，通過騰籠換鳥，東莞經濟在一定程度上出現了傳統產業發展減速、新興產業增長迅猛的“產業轉換”。據東莞市工商部門統計：2015年，東莞市新登記企業5.5萬戶，同比增長20.4%。節能環保、新興信息產業、生物產業、新能源、新能源汽車、高端裝備制造業、新材料等七大新興行業市場主體累計達到1.22萬戶。

東莞的轉型是我國傳統產業轉型升級的縮影。2016年1月18日，國務院印發了《關于促進加工貿易創新發展的若干意見》，逐步變“大進大出”為“優進優出”，“助力貿易大國向貿易強國轉變”，正是點題之筆。《意見》明確指出加工貿易創新發展的核心在于創新，改革、創新是必由之路。
盡管何思模現在已經是航天和高精尖電源系統供應商，但他心里依然忐忑，不知道什么時候又會遇到溝坎兒。早在四年前，他就把目光盯上了新能源車充電樁。

跟何思模一樣，王大孟在經過一路的跌跌碰碰之后，也暫時得到了喘息的機會。2015年10月，他的男裝定制APP正式上線。

在東莞，這些從優勝劣汰中成功轉型升級的企業，依然面臨著缺乏人才、資金等考驗。

不斷地研發、升級、轉向、尋找藍海市場已經不僅僅是危機中的存活之道，而是面對市場的必有的常態。

王大孟的男裝定制APP雖然已經上線，但運行一個月來，接到了2000多個訂單，這跟他的預期還相差很遠。他想融資來開拓市場，卻苦于沒有融資的渠道。

東莞的“莞”字，下面是完結的“完”，上面草字頭——正如發芽的種子、吐綠的新苗。你看，這多像東莞眼下正在經歷的變革。不破不立，沒有淘汰落后的決心就不會有創新升級的空間。十八屆五中全會提出了五大發展理念；“創新發展”，居于首位。站在這樣的角度上去觀察，我們就會清晰地看到，東莞正在經歷的變化并不意外，它其實也是整個中國正將經歷的變化。“創新驅動發展”正如蝴蝶破繭而出，它注定會經歷一個艱難的過程，但也只有這樣，它才會有光明的前程。