據彭博社報道，位于加拿大安大略省的科博爾特鎮（Cobalt）目前只有1100位居民，具有諷刺意味的是，一個多世紀以前，這里曾是一個著名的產銀地。這個城鎮上的采礦遺跡也無處不在。


雖然科博爾特鎮最后一批銀礦于30年前關閉，不過與該鎮同名的金屬鈷（cobalt）可能會為這個地區帶來新的生機。 鈷最初被該地區的勘探者忽視，后來主要在開采銀的過程中被附帶開采。現在，全球對鈷的需求正在改變這個情況。 鈷目前被特斯拉及大眾等汽車制造商當成電動車電池的主要原料。

當地探礦者和地質學家Gino Chitaroni表示：“去年，這個地區的調查比過去一百年都多。兩年前，如果你擁有你不能放棄的鈷資產。突然間，在六個月內，一切都變了。”

據加拿大自然資源部的資料顯示，剛果(金)的鈷正在引起新的關注。據了解，2016年全球鈷產量達到12.3萬噸，而剛果(金)的產量月約占其中一半。 中國和加拿大排在第二和第三，但產量僅約占6%，其次是俄羅斯和澳大利亞。但是，隨著對剛果(金)安全局勢的關注和對鈷需求的增加，其他的國家可能將受益。

倫敦Hannam＆Parters礦業研究主管Roger Bell表示：“任何在剛果(金)境外擁有鈷的人均處于更好的狀況，因為汽車制造商非常擔心供應鏈。”Bell認為，電動汽車使用的鈷量可能會在未來的八到十五年內翻番。 “即使在最保守的假設下，到2025年鈷供需之間可能會有20％的差距。”

投資于鈷的股票投資者已經受益。 First Cobalt Corp.是科博爾特鎮地區的一家礦石公司，今年估值飆升了近90％。位于不列顛哥倫比亞省的另一家公司Cobalt 27 Capital Corp.估值已飆升近600％。本月早些時候，二十多名投資者，銀行家和對沖基金經理到訪First Cobalt。

First Cobalt首席執行官Trent Mell表示：“已經有一些世界上最大的資源公司對我們感興趣。”Mell相信仍然有大量的鈷沒有被發現，特別是在廢棄的銀礦中。

然而，115年前，科博爾特鎮的銀首先被勘探。尋找木材的承包商在松散的巖石中發現了可見的銀。

根據鈷礦業博物館的記錄，兩年內當地發放了600個勘探許可證，到1907年已經增加到近10000個。根據歷史學家Doug Baldwin在書中介紹，僅在1911年，超過3150萬盎司的銀被挖掘出，大約是當時世界總產量的八分之一。

現在在整個鎮上仍有大量被廢棄的礦井和堆積的廢石頭。根據鎮長Tina Sartoretto介紹，在前六十年中，當地共開采超過4.2億盎司的銀，該鎮建在一個“蜂窩狀”的舊采礦隧道和壕溝上。

Sartoretto希望對鈷的新需求將為她的貧困城鎮注入一些新活力。Sartoretto希望未來的采礦將包括與金屬相關的可持續經濟發展計劃。 “如果你在這里開采鈷，那么如果你可以考慮在這里生產電池。”